Amnesty Belgique Francophone

une nouvelle guerre dans la guerre

2004-03-19T13:29:20Z

Les nouveaux conflits qui déchirent la planète depuis la chute du mur de Berlin ont placé les populations civiles en première ligne. On estime qu'actuellement environ 75 pc des personnes tuées au cours des guerres sont des civils, un pourcentage qui n'a cessé de grimper depuis le début du XXIe siècle [1]. La majeure partie de cette population civile est composée des femmes et des enfants. Du Rwanda aux Balkans, l'humiliation des civils est devenue une fin en soi, un moyen de prendre l'ascendant sur l'adversaire. Dans ce contexte, les agressions contre les femmes sont devenues une « arme de destruction massive ».

« Il y a une vraie folie avec toute cette violence. C'est une vraie guerre dans la guerre, une autre forme d'attaque contre le peuple congolais », déclarait en 2002 un conseiller qui travaille avec des femmes et des filles congolaises victimes de viols [2].

Le conflit qui déchire l'ancienne colonie belge depuis plusieurs années est emblématique de cette « guerre dans la guerre » dont les femmes sont les principales victimes.

« Des soldats et des combattants ont violé et abusé de femmes et de filles dans le cadre d'un effort pour gagner le contrôle sur les civils et le territoire qu'ils occupaient et pour conserver ce contrôle. Ils ont attaqué des femmes et des filles parce qu'elles représentaient leur communauté, visant par les blessures et l'humiliation à terroriser ces femmes en particulier ainsi que de nombreuses autres », analysait Human Rights Watch (HRW) dans un rapport sur la guerre en RDC. Pour Agnès Callamard, auteur d'un ouvrage sur les violations des droits des femmes dans les conflits armés, la « dimension sexo-spécifique des conflits armés » ne fait aucun doute.

Pour cette ancienne chercheuse d'Amnesty International, « tous les actes de violence sexuelle constituent une arme de guerre qui sert plusieurs fins : récompenser les soldats, répandre la terreur politique, déstabiliser une société, intimider, humilier et soutirer des renseignements, sans oublier les opérations de 'nettoyage ethnique » [3].

Du Rwanda au Kosovo

En Bosnie-Herzégovine, 20 000 femmes ont été violées en 1992. Au Rwanda, ce sont 15 000 femmes qui ont subi le viol au cours du génocide de 1994 et au Soudan, 50 000 filles capturées par les forces gouvernementales servaient d'esclaves sexuels dans les territoires du Nord [4].

Le Centre international des droits de la personne et du développement démocratique 'Le Memorial' a recensé les violences faites aux femmes congolaises entre août 1998 et septembre 2001. La lecture de ces « cas », présentés sous la forme de tableaux synoptiques, donne des hauts-le-cœur.

« Les trois sœurs de la Congrégation des filles de la Résurrection ont été torturées et tuées dans la clôture de la grande salle paroissiale. Sr. A., ligotée nue avait été transpercée par des coups de couteau. On avait tranché le cou aux deux autres religieuses ».

« Assassinées dans leurs champs, lors d'opérations de ratissage menées par les guerriers Banyamulenge » ; « bras et jambes liés comme sur une croix, violée par plus de 20 militaires et son enfant jeté à la brousse, elle-même évanouie » ; « attachée à la corde comme un sanglier, puis violée avec 10 autres femmes par plus de 20 militaires chacune jusqu'à l'hémorragie ».

Au total, ce ne sont pas moins de 868 cas de femmes assassinées, violées, réduites à l'état d'esclaves sexuels, victimes de tortures ou de mutilations qui sont présentés dans le document de l'organisation canadienne [5].

Cette dramatique évolution de l' « art de la guerre » n'a pas épargné l'Europe. Dans son ouvrage, Agnès Callamard cite l'exemple des événements qui se sont déroulés à Foca, une ville située au sud de la Bosnie-Herzégovine, où des centres ont été spécialement aménagés aux fins d'esclavage sexuel et de viol.

L'auteur cite le cas d'une fillette de douze ans, détenue dans le centre sportif Partizan au cours de l'été 1992, et qui fut, pendant les dix jours qu'a duré sa détention, conduite à 10 reprises à l'extérieur du centre pour être violée. Dans cette ville, le viol a été pratiqué de façon systématique et des femmes y ont été transformées en esclaves sexuels, maintenues en détention dans des résidences et autres appartements afin d'assouvir les pulsions de la soldatesque [6].

Les délits sexuels en tant qu'actes de guerre sont largement condamnés depuis les années 1940, mais c'est seulement depuis 1990 que ces viols sont qualifiés de crimes de guerre. Il faudra attendre 1998 pour qu'une législation internationale, le Traité de Rome, pierre fondatrice de la Cour pénale internationale (CPI) définisse le viol, l'esclavage sexuel, la prostitution contrainte, la grossesse et la stérilisation forcée comme des crimes contre l'humanité et des crimes de guerre.

Ces avancées du droit international ont permis d'amorcer un pas décisif vers la fin de l'impunité qui couvre les auteurs de violences contre les femmes dans les conflits armés. Le 22 février 2001, le Tribunal pénal international pour la Yougoslavie a condamné à de lourdes peines trois Serbes de Bosnie, accusés de viols à répétition en 1992 sur des femmes musulmanes. Un verdict historique car, pour la première fois, une Cour internationale qualifiait le viol de civils en temps de guerre de « crime contre l'humanité ».

[1] D. Smith, War, Peace and Third World Development, occasional paper 16, Human Development Report Office, PNUD, New York, 1994

[2] Entretien conduit par Human Rights Watch avec un défenseur de la société civile, Bukavu, 16 octobre 2001 et repris dans RDC : La guerre dans la guerre.Violence sexuelle contre les femmes et les filles dans l'Est du Congo, juin 2002

[3] Enquêter sur les violations des droits des femmes dans les conflits armés, coord. par Agnès Callamard, Amnesty International et Centre international des droits de la personne et du développement démocratique, 2001

[4] Atlas des femmes dans le monde, Joni Seager, éditions autrement, 2003, p. 98-99

[5] Document consultable sur http://www.monuc.org/Gender/Fr/femm...

[6] Enquêter sur les violations des droits des femmes…, op.cit., p.125

Jalila, infibulée à l'âge de huit ans

2004-03-19T13:22:10Z

« Encore maintenant quand j'y pense, je suis effrayée et parfois j'en fais encore des cauchemars. À l'époque, j'étais très contente, tout le monde autour de moi allait me faire des cadeaux. Je ne savais pas ce qu'était cette opération et je ne savais pas que ça allait faire mal. Ma cousine allait être opérée en même temps, mais elle n'était pas aussi contente que moi. Lorsqu'elle avait six ans, sa grande soeur avait été opérée. Elles auraient dû être opérées en même temps, mais les enfants avaient été tellement effrayés par le sang perdu par la jeune fille que ma cousine s'enfuit et alla se réfugier dans les bras de son père. Celui-ci décida qu'elle était trop jeune et qu'on pouvait attendre encore quelques années. Le jour de l'opération, ma cousine passa en premier lieu. Elle ne pleura pas. Ensuite, ce fut mon tour. Je me suis mise à hurler, j'étais vraiment effrayée. Quatre femmes tenaient mes jambes et mes bras : ça a fait très mal. Il y avait du sang partout. Je ne pensais pas que ça pouvait faire si mal ».

Témoignage de Jalila, une jeune Soudanaise de onze ans, sur la pratique de l'infibulation dont elle fut victime à l'âge de huit ans. Tiré de « Les mutilations génitales féminines », publié par la section belge francophone d'Amnesty International.

Les maris « ouvrent » leurs épouses à l'aide d'un couteau

Samuel Grumiau — 2004-03-19T13:18:55Z

Aïcha, Fouzia, Ifrah et Maryam sont des réfugiées somaliennes vivant en Belgique. Elles sont unanimes : dans leur pays, les femmes n'ont aucun droit à s'exprimer et les hommes sont fiers d'avoir une épouse infibulée. L'ouverture de sa femme peut pourtant prendre des jours, voire des semaines au mari qui, équipé d'un couteau, devra manipuler les chairs collées et cousues afin de se frayer un passage par lequel il torturera sa femme lors de la pénétration. La plupart des épouses cachent leurs visages pendant l'acte sexuel pour ne pas montrer leurs souffrances. Certains maris reconnaissent heureusement qu'il est plus agréable de faire l'amour avec une femme qui n'est pas mutilée. Une enquête menée auprès de 300 maris soudanais qui ont plusieurs épouses, dont l'une seulement est infibulée, montre ainsi que 266 d'entre eux préfèrent faire l'amour avec une femme non excisée parce qu'elles semblent partager leur désir et participer à l'acte et au plaisir.

Un couple somalien réfugié en Belgique témoigne toutefois de l'insouciance à l'égard de la souffrance des femmes dans leur pays. Le mari s'est attiré les railleries de tout son entourage parce qu'il refusait d' « ouvrir » sa femme lui-même avec un couteau mais voulait au contraire que ce soit fait à l'hôpital. « Impuissant, femmelette ! », s'est-il entendu injurier. Profondément épris de sa femme, il a supporté les médisances et attendu le nombre de semaines nécessaire pour avoir des rapports en la blessant le moins possible. Le couple a eu un enfant, après quoi l'entourage familial a insisté pour recoudre la femme. « Pas question ! », s'est écrié le mari, qui s'est à nouveau attiré les foudres des proches. Fuyant la guerre, le couple s'est alors retrouvé dans un camp de réfugiés tenus par des militaires qui, constatant que la femme était « ouverte », en ont conclu que la voie était libre pour la violer pendant que le mari était torturé...

L'intimité mutilée dès le plus jeune âge

Samuel Grumiau — 2004-03-19T13:16:26Z

Environ 130 millions de femmes ont subi l'excision du clitoris ou l'infibulation. La résistance face à ces tortures s'organise, mais 2 millions de nouvelles victimes s'ajoutent chaque année à la liste des victimes [1].

L'origine des mutilations sexuelles féminines remonte à la nuit des temps. Des cadavres retrouvés dans des sépultures datant du néolithique portent des cicatrices démontrant qu'à l'époque déjà, les chefs de famille imposaient l'ablation du clitoris. Cette ancienneté prouve que les justifications des mutilations, sur base biblique ou coranique, sont dénuées de fondement, même si elles sont à l'origine de l'excision dans certaines communautés. Rien dans les livres sacrés des chrétiens ou des musulmans n'impose des mortifications d'une telle ampleur. Il faut plutôt chercher du côté de coutumes et de croyances très diverses pour en trouver les causes. Ainsi, certaines ethnies sont persuadées que le clitoris peut piquer la verge lors des rapports sexuels ou blesser les enfants lors de la naissance ! D'autres, comme les Bambaras et les Dogons du Mali, estiment que le garçon est féminin par son prépuce et la fille masculine par son clitoris. Les rites d'excision permettraient à chacun de correspondre entièrement à son sexe...

On rencontre les mutilations génitales féminines dans vingt-six pays africains, dans la péninsule arabique (Yémen, sultanat d'Oman, Émirats Arabes Unis) ainsi que dans certaines régions d'Indonésie et chez les musulmans de Malaisie. La forme d'excision la plus douce est la Sunna, c'est-à-dire l'ablation du capuchon du clitoris, qui n'est pas sans rappeler la circoncision masculine. Elle reste malheureusement marginale par rapport à l'amputation totale de l'organe érectile, souvent suivie de celle des petites lèvres et de la paroi intérieure des grandes lèvres. En Afrique de l'Est (Éthiopie, Somalie, Soudan, Kenya, Djibouti, Égypte) et dans certaines régions du Mali, on va jusqu'à l'infibulation, aussi appelée circoncision pharaonique. Il s'agit de l'ablation du clitoris et des petites lèvres, suivie de la couture des grandes lèvres (au moyen d'épines, de fils ou d'anneaux). Normalement, une ouverture minuscule est conservée à l'arrière pour permettre le passage de l'urine et du sang. Les matrones, ces villageoises dont le travail consiste à effectuer les mutilations à l'aide de couteaux, de lames de rasoir et parfois de morceaux de verre, ne sont cependant pas toutes d'une grande habilité. Il arrive ainsi que le petit orifice ne soit pas correctement aménagé, nécessitant dès lors une seconde opération... toujours sans anesthésie.

Torturées pour pouvoir trouver un mari !

L'incompétence et l'inconscience des « exciseuses » ont gâché l'enfance de milliers de fillettes africaines. F., une Somalienne âgée de vingt ans et réfugiée en Belgique, n'est pas encore délivrée des souffrances consécutives à la mutilation. « La première fois que l'on m'a cousue, j'avais sept ans. J'ai dû maintenir mes jambes fermées durant plusieurs jours pour que la plaie ne bouge pas, mais plus tard, alors que je jouais avec d'autres enfants, je suis tombée et elle s'est ouverte. Le lendemain, malgré mes pleurs et mes supplications, la femme est revenue pour me fermer une deuxième fois. Depuis lors, j'ai des infections et une partie demeure gonflée. Mes parents n'ont jamais voulu que l'on m'ouvre parce que je ne pourrais plus me marier ». Si certaines mères et grand-mères prennent conscience de l'absurdité de la coutume et tentent de s'y opposer, la plupart s'enferment encore dans le raisonnement « puisque nous l'avons toute subie, pourquoi pas elle ? ». Comme dans le cas de F., cette étroitesse d'esprit est renforcée par la difficulté, dans certains pays, de trouver un mari aux filles qui ne sont pas excisées... et qui pourraient « donc » avoir connu un autre homme auparavant.

Les partisans de l'excision et de l'infibulation ont de la peine à admettre les conséquences graves de la mutilation sur la santé des femmes. Lorsqu'elles évitent l'hémorragie mortelle, elles souffrent de brûlures lorsque vient le moment d'uriner, de déformations, voire d'occlusions rendant tout rapport sexuel normal impossible. À plus long terme, la cicatrice gêne la marche et les règles sont souvent douloureuses. L'ignorance de beaucoup d' »exciseuses » à tout ce qui touche aux conditions d'hygiène est souvent la cause d'infections du vagin et d'autres organes (vessie, rectum, ...). Gangrène, tétanos, septicémie sont également possibles, tout comme une stérilité si les infections se propagent à l'intérieur des organes reproducteurs.

Des efforts de prévention au départ de la Belgique

En Europe, la résistance s'organise contre les pratiques d'excision et d'infibulation. Même si l'Occident n'est pas directement touché par le fléau, chaque année, lors du retour dans le pays d'origine à l'occasion des grandes vacances, des fillettes risquent de subir les agressions des « matrones ». Le GAMS (Groupement d'hommes et femmes pour l'abolition des mutilations sexuelles féminines) passe alors à l'action... Son activité se concentre sur la prévention, en Belgique et en Afrique. « Nous organisons des journées de palabres avec les femmes africaines établies en Belgique, explique Khadidiatou Diallo, une Sénégalaise qui a elle-même subi l'excision et l'infibulation. En général, elles ne savent pas que l'excision est un problème et qu'elle peut occasionner des maladies. Puisque toutes les femmes de leur famille l'ont subie, elles n'imaginent pas que cela peut causer du tort. C'est en leur remémorant les difficultés lors des accouchements, les douleurs et les pertes de sang lors des rapports sexuels que, petit à petit, l'une ou l'autre laisse de côté les tabous pour avouer qu'elle a subi ça elle aussi. Le dialogue s'instaure et nous leur expliquons que ces souffrances proviennent de l'excision ».

En Afrique même, le GAMS [2] peut compter sur un réseau d'organisations prêtes à protéger les fillettes en vacances dans leur pays d'origine. « Nous faisons partie d'un comité inter-africain qui compte des représentants dans vingt-six pays, souligne Khadidiatou Diallo. Si les parents d'une enfant menacée s'adressent à nous pour nous demander conseil sur la façon d'éviter l'excision lorsqu'elles visitent leur famille, nous les mettons en rapport avec les représentants du comité dans le pays concerné. Ces derniers peuvent les attendre à l'aéroport et les accompagner jusqu'à la maison familiale. Là, ils parleront aux aînés, allant jusqu'à menacer d'envoyer le papa en prison s'ils mutilent la petite fille ». Différents mouvements luttent aussi en Afrique pour sensibiliser les populations et les « exciseuses », et offrir d'autres débouchés professionnels à ces dernières.

À la connaissance du GAMS, aucun cas d'excision n'a été déploré jusqu'ici sur le territoire belge. La législation interdit formellement ces pratiques. La Belgique a par ailleurs pour habitude de reconnaître le statut de réfugiées politiques aux femmes qui craignent d'être mutilées si elles rentrent dans leur pays (ou qui craignent la même chose pour leur fille qui les accompagne).

Le site Internet d'AIBF reprend une liste des sites offrant des informations sur les mutilations génitales féminines. Cette liste est disponible à l'adresse http://www.amnestyinternational.be/...

[1] Atlas des femmes dans le monde, Joni Seager, Editons Autrement, 2003.

[2] Le GAMS-Belgique : Rue Brialmont 11, 1210 Bruxelles - Tél : 02/2194340 - E-mail : gams netcourrier.com - Site internet : www.gams.be

Les MGF, un phénomène mondial

Samuel Grumiau — 2004-03-19T12:47:40Z

On désigne par mutilations génitales féminines toutes les pratiques impliquant l'ablation totale ou partielle des organes génitaux féminins externes et toute lésion provoquée sur les organes génitaux féminins, que ce soit pour des raisons culturelles, religieuses ou tout autre motif non thérapeutique.

Les conséquences immédiates et à long terme de la mutilation des organes génitaux féminins varient selon le type de méthode utilisée et la gravité des lésions. Parmi les complications immédiates, on peut citer des douleurs intenses, un état de choc, des hémorragies, des problèmes de rétention d'urine, d'ulcération de la zone génitale et des lésions des tissus adjacents. Pour les complications à long terme, il faut compter des infections récidivantes des voies urinaires, des infections pelviennes, des problèmes de stérilité, des difficultés à bien cicatriser, des troubles de menstruations, des fistules, des douleurs lors des rapports sexuels, des troubles sexuels, ainsi que des problèmes lors des grossesses et accouchements. Les mutilations génitales féminines sont pratiquées dans vingt-huit pays africains ainsi qu'en Asie (Indonésie) et au Moyen Orient (Yémen). On en constate de plus en plus en Europe, en Australie, au Canada et aux États-Unis, principalement parmi les populations immigrées de ces pays.

Aujourd'hui, selon les estimations, entre 100 et 140 millions de femmes et de fillettes auraient subi des mutilations génitales. On estime que chaque année, deux millions de fillettes courent le risque de subir des mutilations génitales.

Source : doc Amnety Intenrational , Index AI : ACT 77/018/2004

Tuées ou défigurées, pour un soupçon

Sylvie Dewambrechies — 2004-03-19T12:42:54Z

Dans les pays du Moyen-Orient et au Pakistan, des femmes et des jeunes filles sont régulièrement victimes de crimes d'honneur. Accusées, sans preuve, d'avoir eu un comportement ayant déshonoré leur famille, elles doivent être tuées pour que l'affront soit lavé. Dans certains pays d'Asie, comme le Cambodge ou le Bangladesh, de l'acide projeté sur leur visage sera l'instrument des terribles représailles.

Le crime d'honneur est considéré comme une « forme de vengeance reconnue légalement ou socialement, exercée à l'encontre d'une femme accusée d'avoir souillé l'honneur familial, généralement par une conduite sexuelle jugée inconvenante » [1]. Cette coutume, qui trouve son origine dans des traditions patriarcales datant de bien avant l'Islam, est encore appliquée de nos jours. Au Moyen-Orient, l'idée que l'honneur d'une famille dépend de la virginité d'une jeune fille ou de la fidélité d'une femme mariée est profondément ancrée dans les mentalités. Cela n'a rien à voir avec la religion puisque la pratique du crime d'honneur se retrouve également chez les chrétiens vivant dans cette partie du monde. Alors que le Coran interdit de tuer de façon arbitraire et exige le témoignage de quatre personnes pour prouver la réalité d'un adultère, une jeune fille ou une femme pourra être assassinée sur simple soupçon. « Aucune preuve n'est requise », fait observer la fondatrice de « Surgir », une organisation qui lutte contre les violences traditionnelles à l'égard des femmes [2]. « Tout peut partir d'une calomnie, d'une jupe jugée trop courte, d'une volonté de vengeance… ».

Mécanique impitoyable

Une impitoyable mécanique se met alors en place. Pour les proches de la femme stigmatisée par la rumeur, il est difficile de résister à la contrainte sociale. Peu importe la réalité des faits : les hommes de sa famille voient leur honneur mis en cause et l'on attend d'eux qu'ils lavent dans le sang la faute de la soi-disant coupable. « Les gens du village sont d'accord avec la loi des hommes. Si on ne tue pas une fille qui a déshonoré sa famille, les gens du village rejettent cette famille, plus personne ne veut lui parler, ou faire du commerce avec elle, la famille doit partir ! Alors… », décrit Jacqueline, condamnée à mort par ses propres parents pour s'être laissée séduire par un homme qui lui promettait le mariage. Brûlée vive par son beau-frère, qui avait été chargé de « s'occuper d'elle », elle a survécu par miracle et raconte son histoire dans un livre-témoignage bouleversant [3]. « Le crime d'honneur n'est pas commis sous le coup de la colère, il s'agit d'une décision familiale », souligne la fondatrice de « Surgir », qui a recensé 1 400 actes de ce type perpétrés l'an dernier au Pakistan. Selon elle, la meilleure manière de combattre ce phénomène à la fois culturel et social est de faire évoluer les mentalités. En partenariat avec des associations locales, « Surgir » organise dès lors des sessions de sensibilisation destinées à des publics mixtes (hommes et femmes), ainsi qu'à des groupes de filles et de femmes. À ce travail de longue haleine s'ajoutent des actions de lobbying en direction des gouvernements des pays concernés, « pour que les crimes d'honneur soient mieux punis ». En effet, leurs auteurs bénéficient souvent d'une certaine indulgence. Et même si des sanctions sont prévues par la loi, celles-ci demeurent clémentes (par exemple, de six mois à deux ans de prison en Jordanie).

En Asie aussi

Les femmes soupçonnées de « mauvaise conduite » risquent également de faire l'objet de terribles représailles dans certains pays d'Asie. Au Cambodge, on a ainsi dénombré, en trois ans, 43 attaques à l'acide à l'égard d'épouses soi-disant infidèles, qui ont été défigurées par leur mari ou un membre de leur famille [4]. Cette pratique se retrouve notamment au Bangladesh où, d'après la fondation « Acid Survivors » [5], 775 personnes en ont été victimes entre 1999 et 2001. Les motifs les plus fréquents sont le refus d'avances sexuelles ou le rejet d'une demande en mariage. « Des attaques à l'acide sont aussi perpétrées contre des enfants ou des femmes plus âgées, à la suite d'une dispute familiale ou dans un but de revanche », souligne cette organisation. En mars 2002, le gouvernement du Bangladesh a certes renforcé son arsenal législatif contre les attaques à l'acide (tribunal spécial pour juger les auteurs de tels faits, meilleur contrôle de la vente de ce produit). Mais comme le font remarquer une avocate et une militante féministe de ce pays au journal Libération [6], les mentalités sont encore très marquées par la domination masculine, et la notion que toute forme d'opposition féminine mérite une sanction. L'idée qu'une personne défigurée à l'acide a, d'une certaine manière, mérité son sort, reste dès lors bien ancrée au Bangladesh, comme dans de nombreux autres pays au monde où la femme reste considérée comme un « sous-être humain ».

[1] « Atlas des femmes dans le monde », Joni Seager, Editons Autrement, 2003.

[2] www.surgir.ch

[3] Souad, « Brûlée vive », Oh ! Editions, 2003.

[4] www.cybersolidaires.org

[5] www.acidsurvivors.org

[6] « Femmes vitriolées sans espoir de justice au Bangladesh », in Libération, septembre 2002.

La dot met en danger les femmes indiennes

Sylvie Dewambrechies — 2004-03-19T12:31:42Z

Difficile de chiffrer avec précision le phénomène de la « dowry death » en Inde. Néanmoins, on estime que, chaque semaine, 98 femmes sont tuées par leur mari ou par la famille de celui-ci, le plus souvent à la suite d'un conflit concernant la dot [1]. Pratique taboue, mais qui n'en est pas moins réelle, la « dowry death » est fréquemment maquillée en suicide ou en accident domestique. Dans les faits, de nombreuses femmes indiennes - toutes classes sociales confondues - font l'objet de persécutions de la part de leur belle-famille lorsque leur dot devient un enjeu financier aigu. Certaines sont battues, d'autres aspergées de carburant et grièvement brûlées. En principe, la coutume de la dot a été abolie, en Inde, par le « Dowry Prohibition Act », qui remonte déjà à 1961. Mais il en faut plus pour déraciner une tradition ancestrale qui, à l'origine, devait permettre à une jeune femme d'entrer dans la famille de son mari en apportant quelques biens lui appartenant en propre. À présent, la dot est, dans certains cas, prétexte à un sordide marchandage, le marié (et ses parents) en profitant pour demander sans cesse de l'argent ou des objets utilitaires à la famille de son épouse [2]. Et une fois que le « robinet » se tarit, cette dernière est en danger. D'après l'association de défense des droits de la femme « Vimochana », les proches des victimes d'une « dowry death » savent souvent ce qu'il en est, mais hésitent à porter plainte, englués par les conventions sociales et découragés par l'inertie de la police. Et pourtant… Une enquête de terrain réalisée par « Vimochana » à Bangalore (Sud de l'Inde), a révélé qu'une grande majorité des « accidents de cuisine » et suicides déclarés dans cette ville (environ 100 par mois), étaient en réalité des crimes liés à la dot.

[1] Atlas de femmes dans le monde, Joni Seager, Editions Autrement, 2003

[2] Meurtres en série pour cause de dot, Le Monde diplomatique, mai 2001.

Exil, le pouvoir de la main tendue

Cécile Rolin — 2004-03-19T12:26:54Z

Exil, c'est ce centre créé, il y a plus de 25 ans pour accueillir et soigner physiquement et psychiquement les victimes des impitoyables dictatures d'Amérique latine, venues chercher asile dans notre pays. Aujourd'hui, ceux qui sonnent à la porte du 43 avenue Brugmann à Bruxelles arrivent d'un peu partout. Beaucoup d'Africains, mais aussi depuis quelques années, beaucoup de gens venant des pays de l'Est de l'Europe, broyés par la guerre, la crise, l'éclatement des familles, le déracinement géographique… Quatre équipes se partagent le travail à Exil (Enfants-familles, Adolescents, Hommes et Femmes). « Libertés ! » a rencontre Maria Gladys, la responsable du groupe-femmes. Cette psychologue péruvienne croit à la résilience, c'est-à-dire à cette force de reconstruction cachée en chacun de nous et qui nous permet, quand on croit avoir touché le fond, de remonter à la surface de la vie, et, sans rien oublier du passé, de renouer les fils de nos existences déchirées.

« Je crois au travail en groupe. Le bien que nous pouvons faire aux femmes, c'est le groupe qui en est responsable. Car celles qui arrivent ici souffrent principalement de la solitude. Solitude physique car bien souvent la famille est loin, et solitude psychique de celles qui ont vécu l'indicible. Résultat : de 80 à 90 % de ces femmes ont des idées suicidaires. Elles vivent un tel mal être que leur corps les trahit. Elles se plaignent de maux de tête, d'insomnies, de douleurs diffuses. Dans le groupe, elles découvriront que cette douleur, d'autres la partagent, que l'indicible peut être dit, que les difficultés d'adaptation à la vie belge, d'autres les ressentent aussi, qu'on peut en pleurer sans honte, mais qu'on peut aussi en rire. Nos groupes sont d'abord des groupes de parole, mais peuvent déboucher sur d'autres activités. On peut s'exprimer à travers la terre glaise, la peinture, la cuisine. Un groupe d'hommes se réunit chaque semaine pour faire la cuisine, chacun arrivant avec des recettes de son pays. Chaque plat ressuscite un monde perdu et permet d'en parler aux autres. Et puis il y a le geste, le toucher. Beaucoup de ces femmes, surtout celles qui ont été violées, rejettent leurs corps. On peut les aider à le ré-apprivoiser, à le caresser pour se faire du bien, à l'aimer. C'est une approche délicate, qui varie avec les cultures. Car il faut toujours avoir présent à l'esprit qu'en perdant leur terreau naturel, ces femmes ont perdu leurs repères. Tout, chez nous, est différent de la vie qu'elles avaient dans leurs pays. Pas uniquement le climat, l'habitat et la nourriture, mais la place de la femme, l'éducation des enfants, le déroulement du temps… Que faire dans un environnement qu'on ne comprend pas sinon se replier sur soi-même ? De plus, le contact avec les autres est rendu plus difficile encore par la méfiance permanente. À qui demander de l'aide quand on a été trompée par ses voisins, sa famille, ses collègues de travail ? À qui se confier ? Tout fait peur. « Je ne peux pas travailler puisque je n'ai pas de papiers », me disent-elles. Et puis quel travail ? Telle femme de l'ex-URSS qui était juge dans son pays n'a d'autres possibilités que de faire des ménages ici et vit cette déchéance comme une souffrance supplémentaire. Notre équipe est entièrement féminine actuellement. C'est un sujet de discussion entre nous. Nous avons déjà tenté d'y introduire un homme, psychologue. Vous savez comment ça se passe quand un coq pénètre dans un poulailler ? Et bien, c'était un peu comme ça. Ça changeait tout. Mais nous envisageons des activités et des sorties mixtes. C'est vrai que presque toutes les souffrances subies par ces femmes sont venues des hommes, mais n'oublions pas que c'est parfois avec l'accord tacite d'autres femmes, qui empêchent la révolte. Une femme africaine me parlait des traitements cruels et humiliants que lui faisait subir son mari. Elle voulait le quitter et en avait parlé à sa grand-mère. Celle-ci lui avait dit que son grand-père (qui était l'idole de cette femme) avait fait tout pareil et qu'il fallait l'accepter. Les femmes plus âgées sont souvent des agents de transmission des violences dont les plus jeunes souffrent. C'est la même chose pour l'excision. Très souvent, les femmes qui viennent ici ont des enfants. Or, les enfants, grâce à l'école, s'intègrent beaucoup plus vite qu'elles. Ils connaissent la langue, adoptent les habitudes belges, et leurs mères se sentent larguées, parfois blessées par ce décalage qui fait d'elles des dépendantes de leurs propres enfants. D'autre part, les enfants représentent l'espoir. C'est pour les enfants qu'il ne faut pas mourir, qu'il faut se battre, qu'il faut guérir. Comme la plupart de ces femmes sont engluées dans la procédure d'asile, arrive le jour où la sanction tombe. Avis négatif, avis positif. Les deux cas sont difficiles à vivre car ils représentent une rupture, donc un nouveau choc à encaisser. « Je suis contente, mais je suis triste » me disait une femme qui venait d'apprendre que l'asile lui était accordé. Cela aussi, il faut le « parler » pour le comprendre. Oui, je crois à la parole et au pouvoir du groupe. Je crois qu'on ne guérit pas seul. Je crois que le salut vient des autres. »

Si vous désirez plus de renseignements, si vous voulez aider Exil par un soutien financier dont la maison a le plus grand besoin, écrivez, téléphonez ou prenez rendez-vous au 43 avenue Brugmann. Tél : 02 543 19 98 - e-mail : exil.asbl skynet.be

Pour en savoir plus

2004-03-19T12:12:22Z

Mettre fin à la violence contre les femmes : un combat pour aujourd'hui, Rapport d'Amnesty International, 132 p.- consultable en ligne sur www.amnesty.org
Les droits humains de la femme. Un guide aux documents officiels des Nations unies, troisième impression, mars 1998 - consultable en ligne sur http://www1.umn.edu/humanrts/instre...
Atlas des femmes dans le monde, de Joni Seager, Éditions Autrement, Paris, 2003, 128 p.
Femmes rebelles, Manière de voir - Le Monde diplomatique, n. 68, mars-avril 2003
Femmes et citoyennes. Du droit de vote à l'exercice du pouvoir, de Patricia Latour, Monique Houssin, Madia Tovar, Éditions De l' Atelier - Collection : Le Temps des cerises, Paris, 1995

Sur le web :

http://www.droitsdesfemmes.net/ - site du secteur femmes d'Amnesty Belgique francophone qui offre de très nombreuses informations sur les violations des droits humains des femmes dans le monde.
http://www.clara-magazine.fr/index.htm - magazine en ligne qui s'adresse à toutes les femmes qui s'intéressent à leurs droits, à toutes celles qui veulent faire avancer leur temps.
http://www.cybersolidaires.org - site québecois, véritable mine d'information sur le combat pour les droits des femmes
http://www.penelopes.org - site de femmes qui militent au sein des mouvements altermondialistes, contenu très diversifié, de très nombreux dossiers
http://www.awid.org - association pour les droits de la femme et le développement, en anglais

Espagne : Femmes, victimes de violence

2004-03-19T12:01:24Z

La violence domestique touche deux millions d'Espagnoles. Un chiffre inquiétant. Une réalité consternante. Amnesty-Espagne a publié deux rapports et soumis des propositions au gouvernement sur ce phénomène devenu un thème de campagne à la veille des législatives de mars. Enquête.

Un homme détenu dans la région de Barcelone après avoir poignardé sa femme en pleine rue, un autre arrêté à Séville après avoir tenté d'assassiner sa femme avec une hache, un troisième mis en détention à Malaga après s'être caché sous le lit de son ex-femme armé d'un couteau dont la lame dépassait les 36 centimètres de longueur. Les titres de la presse espagnole témoignent tous les jours de la violence faite aux femmes dans la péninsule. Si l'Espagne se situe dans la moyenne européenne, contrairement aux autres pays, le sujet n'y est plus tabou, le débat est ouvert. Reste que, si l'on en croit les statistiques, les Espagnoles ne sont pas en sécurité chez elles : plus de 70 ont été assassinées par leur conjoint en 2003 (aucune plainte n'a été déposée pour les trois-quarts d'entre elles), soit une hausse de 34 % par rapport à l'année 2002, où 52 d'entre elles avaient trouvé la mort. Depuis 1999, les autorités ont dénombré pas moins de 169 femmes tuées par leur conjoint ou ex-conjoint. Amnesty en compte, sur la même période 315 (en intégrant les victimes d'autres membres de la famille ou de l'entourage). D'après María Naredo, en charge de ce dossier à la section espagnole d'Amnesty, cette situation tient au fait que « Nous vivons dans une société sexiste, discriminatoire et inégalitaire ». Une affirmation confirmée par l'Institut de la femme (Instituto de la Mujer) rattaché au ministère des Affaires sociales, pour qui 11 % des Espagnoles de plus de 18 ans ont été victimes de violence domestique, soit 2 millions de femmes, mais seulement 4 % osent l'avouer (680 000).

Autre chiffre inquiétant : de janvier à octobre 2003, les tribunaux espagnols ont reçu plus de 42 000 plaintes pour mauvais traitements ou agression. Une situation telle que la présidente de l'Observatoire contre la violence domestique, Montserrat Comas, estime que « la violence contre les femmes est un problème aussi important que le terrorisme pour notre société ». Cet organisme d'État, créé en octobre 2002 au sein du Conseil général du pouvoir judiciaire (l'une des plus hautes instances juridiques), est chargé de suivre de près tous les cas rencontrés dans les tribunaux et les commissariats et de les analyser afin de mieux appréhender le phénomène. Mais, pour de nombreux spécialistes, ce travail est insuffisant et faussé car aucune organisation de femmes n'y est représentée. Or, les différentes associations (Fédération des Femmes séparées et divorcées, Lobby des Femmes, Association des Femmes juristes etc.) seraient les mieux placées pour trouver des solutions puisqu'elles se trouvent confrontées au quotidien à la violence, et qu'elles aident les victimes. Face à ce qui est considéré comme un manque de volonté politique, la section espagnole d'Amnesty International a, pour la première fois, publié un rapport, en novembre 2002, réactualisé à l'été 2003, sur ce thème : No hay excusa. Violencia de género en el ámbito familiar y protección de los derechos humanos de las mujeres en España [Pas d'excuse. Violence domestique et protection des droits de la femme en Espagne]. María Naredo, qui a coordonné et rédigé ce travail précise : « Ce n'est pas un rapport classique avec des études de cas particuliers. Nous avons plutôt réalisé une analyse des textes juridiques, des traités internationaux et des règlements nationaux et nous avons comparé l'attitude des autorités par rapport à ces derniers ». Conclusion : « L'État espagnol ne remplit pas son rôle, les droits fondamentaux des femmes ne sont pas respectés dans ce pays. Pire, l'Espagne ne fait même pas l'effort de se pencher sur les nombreuses recommandations des diverses organisations internationales. Elle est la principale responsable de la violence faite aux femmes ici ».

Ce rapport, s'il a fait avancer les choses en posant un certain nombre de questions et en proposant des solutions, a été totalement ignoré par le gouvernement. « Notre travail, s'il n'a pas été entendu au départ est devenu un thème de campagne (les législatives ont lieu en mars 2004), car depuis sa publication, tous les politiques se sont penchés sur la violence contre les femmes », estime María Naredo. Le Parti Populaire (Partido Popular - droite - qui dispose de la majorité absolue) a tout de même été obligé de reconnaître l'importance du problème. Après avoir rejeté un premier texte proposé par les socialistes, il a préparé une loi, votée par tous les députés le 2 août 2003. Cette Loi de Protection des victimes de mauvais traitements (ley de protección a las víctimas de malos tratos) comporte un volet pratique intitulé « l'ordre de protection ». Lorsqu'une femme porte plainte, pour agression ou menace, elle peut demander au juge son application dans un délai maximum de 72 heures. Résultat, le juge peut immédiatement prendre des mesures pénales à l'encontre de l'agresseur : incarcération préventive, éloignement, attribution de l'usage du domicile familial à la victime, qui conserve seule la garde des enfants et, dans le cas où celle-ci ne travaillerait pas, aide mensuelle de 300 € pendant 10 mois. Ces décisions se doublent d'une accélération de la procédure. En cas de détention provisoire, une comparution devant le tribunal est censée intervenir dans les 15 jours, dans le cadre de ce que les auteurs du texte ont appelé les « procès rapides ». Outre ces mesures judiciaires, la loi prévoit également l'affectation de 500 policiers spécifiquement sur ce dossier. À l'heure actuelle, seuls 94 fonctionnaires sont en place…

La répression ne suffit pas

« Cette loi est l'arbre qui cache la forêt. Elle prétend régler le problème, mais elle n'est pas suffisante, d'autant que l'État n'a pas prévu de budget spécifique. Il s'agit d'un texte qu'on ne peut pas appliquer totalement car il n'y a pas de moyens financiers mis à disposition », explique María Naredo. Autre critique de la responsable du service « droits des femmes » d'Amnesty-Espagne, la répression ne suffit pas. Les réponses des autorités de Madrid ne sont pas adaptées à la situation. « Il est très important de faire de la prévention et de l'éducation. Or, rien n'est prévu dans ce sens. Les messages des campagnes officielles de lutte contre la violence envers les femmes ne sont pas les bons. Ils se contentent de leur donner un numéro de téléphone et les encouragent à appeler ». Une majorité des acteurs de ce dossier s'accorde donc à dire qu'il faut aller plus loin. Aujourd'hui, dans la plupart des cas, la répression reste encore le seul moyen de protéger les victimes. Depuis le vote de la loi l'été dernier, plus de 4 200 ordres de protection ont été dictés, plus de 2 600 décisions d'éloignement ont été prononcées et 184 femmes bénéficient d'une protection policière particulière. Les forces de l'ordre leur ont aussi remis un téléphone portable avec une touche « spéciale police », qui leur permet de contacter le commissariat le plus proche en cas de danger. Enfin, 727 d'entre elles ont obtenu l'aide mensuelle de 300 €.

Toutes ces statistiques sont encourageantes, mais la question est loin d'être réglée. « Les mesures actuelles sont nettement insuffisantes », a déclaré récemment Miriam Tey, la directrice de l'Instituto de la Mujer (l'Institut de la femme). Montserrat Comas, de l'Observatoire contre la violence, le reconnaît : « Nous avançons petit à petit. La réponse des juges a été bonne. Mais le problème principal reste le manque de moyens. Il faut que l'État et les régions mettent davantage d'argent ». Le système espagnol est en effet très décentralisé et plusieurs régions, « les autonomies », disposent d'importantes prérogatives. Une situation qui génère des inégalités selon les lieux de résidence des victimes.

« Au-delà de ces inégalités régionales, toutes les femmes vivant en Espagne ne sont pas logées à la même enseigne », tient aussi à souligner María Naredo. Et de préciser qu'en plus du rapport d'analyse publié en juillet 2003, la section locale d'Amnesty a rendu publique, à la même date, une autre étude, intitulée Mujeres invisibles, abusos impunes [Femmes invisibles, abus impunis] consacrée aux violences dont sont victimes les immigrées sans papiers. « Elles n'ont pas accès aux différents centres d'accueil en cas d'agression ou de mauvais traitements et elles risquent en plus de se faire expulser. Quant à la loi de protection, elles en sont exclues de fait puisqu'il faut porter plainte, donc avoir des papiers en règle, pour y avoir droit. En clair, pour le gouvernement espagnol, ces femmes n'existent pas ».