Manifestations au paradis : Répression dans les Maldives

Il y avait foule lorsque j’arrivais – les gens semblaient vouloir rendre témoignage, voir pour eux-mêmes le genre de choses qui se produisent sous un régime brutal. La torture est couramment pratiquée dans les prisons des Maldives et j’ai beaucoup d’amis et de parents qui vivent dans son ombre. Mon arrière grand-père paternel et mon grand-père ont tous deux été torturés à mort en prison sous le régime précédent – c’est pourquoi il m’est si difficile de parler de mes sentiments lorsque j’ai vu le corps sans vie d’Evan Naseem. La façon la plus simple de résumer ce que j’ai ressenti alors est de dire qu’il est devenu comme un membre de ma famille à partir de ce moment-là.

Puis sont arrivées des nouvelles encore plus terribles. Des responsables de la sécurité de la prison de Maafushi, qui voulaient faire cesser un début d’émeute après la mort d’Evan, avaient ouvert le feu sur les prisonniers, en tuant trois. À ce moment-là , la colère et l’horreur ont envahi la foule et c’est toute la société qui s’est élevée pour protester contre la brutalité du régime. Les gens sont descendus dans les rues ; beaucoup s’en sont pris à des biens d’État et y ont mis le feu. Véhicules et postes de police ont fait les frais de la colère du peuple.

Ma réaction naturelle dans ce genre de situation (je veux dire dans les situations de tension en famille ou avec des amis) est toujours de tenter de calmer les choses. Avant même que n’éclatent les émeutes, j’avais essayé de dialoguer avec un groupe de 20 à 25 policiers qui s’étaient rassemblés près de l’hôpital où l’on pensait que des victimes de blessures par balles avaient été transportées. Il y avait beaucoup de civils dans tout le quartier. Il y avait déjà eu quelques incidents isolés, des policiers – des policiers en civil notamment – avaient été la cible d’attaques. Je pensais qu’ils aggravaient la situation en restant là et qu’ils se mettaient eux-mêmes en danger.

Lorsque des pierres ont commencé à voler en direction des policiers, je me suis d’abord dirigée vers la maison – avant de me raviser. C’était terriblement frustrant de ne pas savoir ce qui se passait et je n’arrivais à joindre personne parce que tout le réseau téléphonique était hors service – ce qui arrangeait pas mal de monde. Je me suis donc dirigée à nouveau vers l’hôpital, passant devant un poste de police en train d’être saccagé et des véhicules de police que l’on détruisait. Finalement j’ai réussi à trouver une voiture qui m’a emmenée jusque chez une amie – elle a accepté de venir et de me retrouver plus tard à l’hôpital, avec d’autres amis et une petite caméra discrète que je pourrai utiliser pour filmer ce qui se passait. En rentrant, je suis passée devant un autre poste de police qui avait également été systématiquement saccagé. Tout ce qui était à l’intérieur avait été jeté en vrac dans la rue et on y avait mis le feu.

Un peu plus tard le même soir, avec mes amis et ma sœur, nous avons entendu dire qu’on avait emmené un autre corps au cimetière dans une ambulance. Une longue procession s‘était déjà formée derrière le véhicule dans Majeedhee Magu, la rue principale. Je me suis frayé un chemin à travers la foule pour arriver près de l’ambulance qui avançait lentement – et j’ai vu mon ami Zaid à l’intérieur, sanglotant et éperdu, c’était son frère Ameen qui gisait à côté de lui, une balle dans le crâne.

Nous avons fait sortir Zaid de l’ambulance et l’avons ramené chez nous. Zaid pleurait et nous sommes juste restés là avec lui à le réconforter. Puis nous avons tous les trois accompagné Zaid au cimetière et nous sommes restés là un moment. Ensuite le couvre-feu a été annoncé et nous avons dû rester à la maison.

Nous avons décidé d’aller chez mon amie Amani et de veiller ensemble. Chez elle, nous sommes restés branchés sur la BBC en consultant Internet constamment. Nous avons aussi essayé de raconter à un maximum de gens en dehors du pays ce qui venait de se passer. À six heures du matin, à la fin du couvre-feu, Marnie et moi avons ramené Zaid au cimetière et nous sommes rentrées dormir à la maison.