Ni mort, ni vivant : journée internationale des disparus

Chaque jour depuis de nombreuses années, elle essaie en vain. Et pourtant, ce matin, elle va se réveiller et essayer à nouveau. Elle répondra aux appels de journalistes qui lui demanderont : c’était il y a combien de temps ? Elle dira : sept ans, 25 ans, 36 ans, un nombre incalculable d’années.
À l’occasion de la Journée internationale des personnes disparues, pendant quelques minutes aujourd’hui, elle aura l’attention de tout le monde et elle demandera à chacun de ne pas oublier la personne qui lui est chère. Elle suppliera des dirigeants, des personnalités politiques, des hommes trop attachés à leurs armes. Elle leur dira qu’elle ne perdra jamais espoir, mais au fond de son cœur, elle sait qu’il devient difficile de s’accrocher à cet espoir.
Elle a de nombreux noms. En Algérie, elle s’appelle Nassera Dutour. Au Liban, elle s’appelle Wadad Halawany. En Syrie, elle s’appelle Fadwa Mahmoud. Et pourtant, son visage est le même partout au Moyen-Orient, partout en Afrique du Nord : un visage fatigué, préoccupé, marqué par l’inquiétude, l’incertitude et la souffrance.
Son histoire est trop commune dans la région, de l’Iran au Maroc et du Yémen à la Libye. Pouvez-vous compter combien de personnes ont disparu seulement depuis votre naissance ?

Les guerres qui les ont pris

Les disparitions caractérisent depuis longtemps les cycles de violence en Irak, tant sous le régime autoritaire du parti Baas que pendant l’invasion américaine et l’occupation qui a suivi en 2003. Des milliers d’hommes et de garçons ont disparu depuis le début des combats en Irak contre le groupe se désignant sous le nom d’État islamique (EI). Les très nombreuses récentes disparitions n’ont pas été reconnues par les autorités irakiennes et kurdes ou la communauté internationale. En dépit de la gravité de ce problème en Irak, il n’existe aucun mécanisme centralisé et unifié pour y faire face. La disparition des hommes et garçons d’une famille entraîne souvent de graves difficultés pour cette famille, tant en termes de sécurité que de difficultés pour l’obtention de documents d’état civil, ce qui entrave l’accès à l’éducation, aux retraites et au mariage.

« À chaque fois que nous parlons à des gens en Irak, le problème des disparitions est évoqué », a déclaré Razaw Salihy, chercheur à Amnesty International Irak. « Des femmes et des hommes, serrant des photos et les cartes d’identité de leurs proches, viennent vers nous pour nous demander où ils peuvent faire inscrire les membres de leur famille. Cela a eu des conséquences dévastatrices pour la vie des Irakiens. »

À Aden, au Yémen, pendant un chaud après-midi de mai, alors que les températures approchaient les 40 degrés, un chercheur d’Amnesty International a assisté au rassemblement devant le domicile du ministre yéménite de l’Intérieur d’un groupe de mères dont les fils ont disparu depuis leur arrestation par les forces soutenues par les Émirats arabes unis, presque deux ans auparavant. Les familles, qui ne reçoivent aucune information sur le lieu où sont emmenés leurs proches arrêtés, doivent par elles-mêmes tenter de s’y retrouver au milieu d’un ensemble confus de forces de sécurité, chacune de ces forces procédant à des arrestations. Les mères, les épouses et les sœurs des victimes de disparitions forcées font le tour des bureaux du gouvernement et des bureaux chargés des poursuites et organisent des manifestations depuis près de deux ans.

Au Yémen, tous les témoignages reflètent les mêmes sentiments. « Ne devraient-ils [les détenus] pas passer en jugement ? À quoi servent les tribunaux, sinon ? On ne devrait pas les faire disparaître de cette façon : nous n’avons pas le droit de leur rendre visite et nous ne savons même pas s’ils sont morts ou vivants », a déclaré l’épouse d’un homme détenu au secret depuis plus de deux ans.

Systématiques et délibérés

En Égypte, le gouvernement a recours aux disparitions forcées dans le cadre de sa stratégie systématique destinée à faire taire l’opposition et prend maintenant même pour cible les familles des personnes soumises à une disparition forcée. Hanan Badr el Din a vu son mari pour la dernière fois aux informations, blessé après avoir pris part à une manifestation en 2013, et n’a pas pu avoir de nouvelles de lui après cela. Déterminée à découvrir la vérité, elle s’est rendue dans des postes de police, des prisons, des hôpitaux et des morgues et n’a jamais cessé de chercher. Hanan a cofondé un groupe de familles cherchant leurs proches. Quatre ans après le début de ses recherches, lors d’une visite en prison, Hanan a été arrêtée par des gardiens et a été inculpée d’appartenance à un « groupe interdit », des accusations passibles d’une lourde peine de prison. L’autre cofondateur de la coalition de familles des disparus, Ibrahim Metwaly, qui cherchait son fils Amr, a été arrêté le 10 septembre 2017 à l’aéroport, alors qu’il se rendait à Genève pour parler des disparitions forcées devant les Nations unies.

En 2016, Amnesty International a recueilli des informations indiquant que l’Agence nationale de sécurité a enlevé, torturé et soumis à des disparitions forcées des centaines de personnes afin de faire taire la dissidence pacifique. La pratique reste courante et les forces de sécurité continuent de soumettre les détracteurs à des disparitions forcées. Dans certains cas, les familles retrouvent leurs proches à la morgue et les autorités affirment qu’ils ont été tués dans des échanges de tirs.

Des familles iraniennes ont été menacées, harcelées et emprisonnées pour avoir cherché à obtenir vérité et justice pour leurs proches. Ces dernières années, les autorités ont pris des mesures pour détruire de façon délibérée des éléments de preuve médicolégaux essentiels, ce qui pourrait entraver les droits à la vérité, à la justice et aux réparations. Elles détruisent des lieux où l’on soupçonne ou bien où est confirmée la présence de fosses communes, ce qui empêche d’établir avec certitude l’ampleur des crimes et prive les victimes et leurs familles de justice et de réparations. Un cas choquant a été constaté dans la ville d’Ahvaz, dans la province du Khuzestan : les autorités ont envoyé des bulldozers sur le site d’une fosse commune, afin d’y construire un boulevard et de créer un parc à ce même endroit.

En Palestine, les disparitions forcées ne sont ni systématiques ni généralisées. Cependant, certains cas nous rappellent que le bilan des autorités palestiniennes de Cisjordanie et du gouvernement de facto du Hamas dans la bande de Gaza reste entaché. Le 12 mars 2002, Ali al Kadir, Taiseer Ramadhan, Nazem Abu Ali, Shaker Saleh, Ismail Ayash et Mohammad Alqrum, six hommes palestiniens, ont tous « disparu » alors qu’ils étaient maintenus en détention par l’Autorité palestinienne à la prison de Salfit (dans le centre de la Cisjordanie). Dans la bande de Gaza, un autre homme a été placé en détention, enlevé et soumis à une disparition forcée par les forces du Hamas pendant la première semaine de l’offensive militaire israélienne à Gaza, pendant l’été 2014.

Les autorités palestiniennes n’ont à ce jour mené aucune enquête sur les allégations de torture dont ces hommes auraient été victimes et personne n’a été traduit en justice pour répondre de leur disparition forcée.

Aujourd’hui, nous nous souvenons

C’est une souffrance partagée par toute la région MENA aujourd’hui, alors que nous nous rappelons et demandons de nouveau que le sort des personnes disparues soit révélé et que ces personnes puissent rentrer chez elles en toute sécurité. Les chiffres cumulés représentent des centaines de milliers de personnes et les années cumulées représentent des décennies. Et les personnes qui font campagne sans relâche méritent notre soutien et notre solidarité, comme s’il s’agissait de nos propres mères, comme si leurs proches étaient nos enfants. Tant que nous nous souvenons, il reste de l’espoir qu’un jour, ils reviennent.