Des policiers ont envoyé du gaz lacrymogène dans la salle de rédaction après avoir poursuivi le journaliste Lovejoy Mtongwiza jusqu’à l’intérieur des bureaux de 263 Chat. Le journaliste avait photographié et filmé des policiers en train de forcer des vendeurs des rues à quitter leur emplacement dans la capitale zimbabwéenne.
« L’attaque du 4 avril contre la rédaction de 263 Chat avaient pour objectif de faire peur aux journalistes et de montrer jusqu’où la police zimbabwéenne est prête à aller pour réduire la presse au silence », a déclaré Muleya Mwananyanda, directrice régionale adjointe pour l’Afrique australe à Amnesty International.
« Les autorités doivent cesser de prendre les médias pour cible, diligenter une enquête efficace et approfondie sur cette attaque dans les meilleurs délais, et veiller à ce que l’ensemble des agresseurs présumés soient identifiés et traduits en justice. »
263 Chat est un site d’information couvrant des sujets politiques, économiques et sociaux au Zimbabwe.
Le journaliste Lovejoy Mtongwiza a été envoyé au centre-ville pour y prendre des photos d’une opération de la police nationale et de la municipalité de Harare visant à faire partir des vendeurs des rues de cette zone.
Lorsqu’un groupe de policiers et d’employés municipaux se sont mis à la poursuite de Lovejoy Mtongwiza, il a couru se réfugier dans les bureaux de son employeur. La police l’y a suivi et a lancé du gaz lacrymogène dans la salle de rédaction de 263 Chat, où 14 autres journalistes travaillaient. Des policiers ont également saisi le téléphone portable d’un des reporters.