Le témoignage de Nang, réfugié du Myanmar
« Nous avons quitté Myanmar à cause de la guerre civile. Nous sommes d’abord allés en Malaisie. J’avais 16 ans et je voyageais sans papiers avec un groupe de 12 personnes, pour la plupart des jeunes. Ce fut un voyage très difficile. Il nous a fallu plus de deux semaines pour arriver là-bas, à pied, sur des bateaux de pêche et dans des camions. Nous devions beaucoup marcher, parfois toute la nuit. C’était très dur. J’ai été transportée dans un camion destiné aux porcs. Certaines personnes ont eu un sort pire que le mien. Elles ont été mises dans des conteneurs réfrigérés et certaines sont mortes. Nous avons eu de la chance d’avoir survécu. Je me souviens de mon arrivée en Malaisie sans chaussures. Mon mari Muang est parti sans ses affaires. Nous n’avions rien. Mon mari Muang a quitté le Myanmar à l’âge de 17 ans. La première fois, il a été intercepté par la police à la frontière thaïlandaise et renvoyé. Puis il a réessayé et a réussi à arriver en Malaisie.
L’une des plus grandes craintes quand on vit en Malaisie sans papiers, c’est d’être arrêté par la police. C’est comme une bombe à retardement, marcher dans la rue, faire son travail sans passeport, sans visa de travail. On peut être arrêté à tout moment. Nous avons passé 16 ans en Malaisie.
En 2022, le CRSA nous a dit que nous allions en Australie, à Melbourne. Nous ne savions même pas où se trouvait l’Australie. Une semaine avant notre arrivée, nous avons eu un appel vidéo avec le groupe communautaire qui allait nous parrainer. Ils nous ont donné beaucoup d’informations et nous ont dit de ne pas nous inquiéter, que tout allait bien se passer.
Je me souviens encore quand, dès que nous sommes descendus de l’avion, nous avons été accueillis par le groupe communautaire, qui avait des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : « Bienvenue en Australie ! » Ils avaient des vestes pour nous et de la nourriture. Ils nous demandaient sans cesse si nous avions besoin de quelque chose.
Les enfants étaient très excités par tous les animaux de Warrandyte. La maison où nous avons séjourné au début avait des lapins, des poulets et des canards. Il y avait aussi beaucoup d’oiseaux, que nous n’avions jamais vus en Malaisie. La vie a beaucoup changé. Chaque matin, nous nous réveillions avec un air très frais et nous sortions tous nous promener pour écouter le chant des oiseaux. Tout le monde connaissait notre histoire et venait nous dire bonjour. Ils savaient que nous ne parlions pas très bien anglais, mais ils étaient très disposés à nous aider et à apprendre à nous connaître. J’ai été très surpris par cela.
La communauté nous a apporté un soutien incroyable dès le début. Tout le monde nous a beaucoup aidés. Nous n’avions jamais reçu une telle aide de la part de qui que ce soit auparavant. Nous nous sommes vraiment sentis chez nous et tout le monde nous considérait comme des membres de la communauté.
Maintenant, nous avons une voiture et une carte bancaire. Nous avons accès à des médecins. Les enfants peuvent bénéficier d’une éducation correcte et être en sécurité. Nous n’avons pas à nous soucier de la police. Nous sommes très reconnaissants de pouvoir vivre ensemble et d’être en sécurité. Nous avons beaucoup de chance, surtout par rapport à beaucoup d’autres personnes restées au Myanmar. La maison de ma sœur a été bombardée deux fois au cours des deux dernières années et d’autres amis et membres de notre famille ont vécu des choses similaires.
La vie est plutôt bonne maintenant. Nous travaillons beaucoup. Muang travaille dans un restaurant, c’est un très bon cuisinier. Les enfants grandissent et vont à l’école. Nous avons de la chance. »
Le témoignage de Hanh (un parrain australien)
« J’avais entendu parler du parrainage de réfugiés sur Facebook, et cela m’avait semblé intéressant, quelque chose dans lequel je pouvais m’impliquer. Cela m’a interpellé, étant moi-même réfugié. J’ai moi-même vécu la difficulté d’arriver dans un nouveau pays, alors j’ai voulu m’impliquer pour aider à rendre ces défis plus faciles à relever. J’ai également estimé que le gouvernement australien devrait être plus accueillant et apporter davantage d’aide aux personnes prises dans les conflits armés.
Warrandyte est une communauté formidable ; les gens aiment aider les autres. Nous pensons tous que nous avons le pouvoir de changer les choses et cela a vraiment aidé
Avec Greg, nous avons publié un message sur la page de la communauté de Warrandyte pour trouver des personnes susceptibles d’être intéressées, et c’est ainsi que nous avons créé un groupe. Nous étions six, dont une mère au foyer, un psychologue et un enseignant. C’était un groupe très diversifié, avec des compétences différentes, ce qui a vraiment aidé à faire avancer les choses. De plus, Warrandyte est une communauté formidable ; les gens aiment aider les autres. Nous pensons tous que nous avons le pouvoir de changer les choses et cela a vraiment aidé. Les gens se sont rapidement impliqués et ont commencé à faire des dons et à collecter des fonds. Cela donne vraiment l’impression que tout n’est pas perdu.
Nous nous sentons tous très privilégiés d’avoir eu l’occasion de rencontrer Nang et sa famille. Nous avons tellement appris d’eux et de leur culture, et grâce à cette expérience, nous avons tous créé une nouvelle communauté. Muang et Nang sont de très bons cuisiniers et très généreux. Quand j’étais très malade, ils m’envoyaient de délicieux plats faits maison. Nous partagions toujours des astuces pour cuisiner les plats du Myanmar et du Vietnam (d’où vient Hanh).
Ma sœur a vu ce que nous faisions à Warrandyte et a créé un autre groupe à Melbourne. Je pense que nous devrions recommencer et parrainer une nouvelle famille. Chacun d’entre nous a le pouvoir de faire le bien. Nang et Muang se sont construit une vie en Australie parce qu’ils ont travaillé très, très dur. Ils ont accepté tout ce qui leur a été imposé. Nous sommes très fiers de ce qu’ils ont accompli. »
Le témoignage de Greg (un parrain australien)
« Travailler avec CRSA a été essentiel. Ils nous ont vraiment aidés et préparés grâce à diverses formations, de sorte que nous savions toujours clairement ce dont la famille avait besoin et ce que nous devions faire. De plus, toute la communauté de Warrandyte, qui est très solidaire, s’est mobilisée pour le projet. Les gens ont été formidables. Beaucoup ont fait des dons, donné de l’argent, et quelques célébrités locales se sont également impliquées.
Nous avons veillé à ce que tout le monde soit toujours informé et au courant de ce qui se passait. À un moment donné, le groupe Facebook que nous avons créé pour la famille comptait environ 800 personnes ! Ces dernières années, l’Australie a mené des politiques très controversées et déplorables en matière d’asile. Lorsque nous avons commencé, nous nous demandions ce que les gens allaient dire, si nous allions recevoir des réactions négatives de la communauté au sujet des réfugiés. Mais l’accueil a été formidable. Ce n’était pas une surprise totale, car nous savons que nous avons une communauté formidable. Mais la réponse a été tellement positive. Je pense que c’est parce que tout le monde comprend le courage qu’il faut pour quitter son pays et partir ailleurs pour essayer de commencer une nouvelle vie. L’attitude de la communauté était à l’opposé de celle que nous avions parfois observée de la part du gouvernement.
S’impliquer dans le parrainage a été très enrichissant et très gratifiant. Nous ressentons une grande proximité et avons beaucoup appris sur l’histoire, le parcours et la culture des autres, en particulier sur la nourriture ! Nous avons eu beaucoup de chance de travailler avec eux. Nous avons créé un lien qui durera pour toujours. »
Le témoignage de Laura (une marraine australienne)
« Je me souviens m’être impliquée après avoir vu la publication sur Facebook. Le parrainage a été une expérience formidable, car il s’agissait d’une initiative très ancrée au niveau local. C’était très concret pour tout le monde : trouver des médecins, des écoles pour les enfants, des interprètes.
Lorsque tout était en cours d’organisation, je me souviens avoir discuté avec des gens et ce qui m’a le plus frappée, c’est que les gens voyaient que tout ce qu’ils donnaient, que ce soit en argent, en services ou en nature, allait à bon port. Tout était très direct. Cette famille venait s’installer ici, elle était très présente et la communauté pouvait la voir.
Je repense avec étonnement à tout ce qui a été accompli en très peu de temps. Il y a eu des moments difficiles, mais avec le recul, on se rend compte qu’on en était capables. Cela donne une idée de l’importance réelle de la communauté et de ce que signifie vivre dans un environnement où les gens sont heureux d’aider et suffisamment ouverts d’esprit pour aider et apprendre. »