Les derniers recours de Carey Grayson contre la méthode d’exécution par asphyxie à l’azote utilisée en Alabama ont été rejetés par la Cour suprême des États-Unis le 21 novembre, sans commentaire ni avis divergent. L’une des questions soulevées dans la requête des avocat·e·s de Carey Grayson était : « Est-ce que l’interdiction des châtiments cruels et inhabituels par le Huitième amendement prohibe une méthode d’exécution qui comporte l’étouffement d’une personne consciente ? »
L’exécution de Carey Grayson a débuté peu après 18 heures, une fois le rideau de la salle des témoins ouvert. Selon des informations parues dans les médias, Carey Grayson, le masque à gaz sur le visage, « a tiré sur les sangles qui le retenaient ». Ses « jambes enveloppées dans un drap se sont soulevées de la table d’exécution à 18 h 14 ». Il a ensuite « pris une série périodique de plus d’une douzaine de respirations saccadées pendant plusieurs minutes » avant de sembler « cesser de respirer à 18 h 21 ». Le rideau de la salle des témoins a été fermé à 18 h 27. Carey Grayson a été déclaré mort à 18 h 33.
Après l’exécution, la fille de la victime du meurtre a déclaré que l’avenir de sa mère lui avait été volé. Elle a également déclaré que « les meurtres de détenus sous le couvert de la justice doivent cesser ». Elle a évoqué les maltraitances subies par Carey Grayson pendant son enfance, et conclu : « La société a abandonné cet homme lorsqu’il était enfant, et ma famille a souffert à cause de cela. »
Steve Marshall, le procureur général de l’État d’Alabama, a déclaré : « L’Alabama a utilisé avec succès l’asphyxie à l’azote pour l’exécution de Carey Grayson […]. Il y a plus de 30 ans, lui et ses complices ont tué avec brutalité une complète inconnue [...]. Il faut être un monstre ignoble pour commettre ce type de crime. Ce soir, la justice a été rendue [...]. Et j’ai l’espoir qu’un jour il ne faille plus trois décennies pour rendre justice à d’autres victimes de crimes violents. »
La gouverneure de l’État, Kay Ivey, a déclaré qu’une exécution par asphyxie à l’azote – l’Alabama en a désormais réalisé trois – « ne sout[enait] pas la comparaison avec la mort » qu’a connue la victime du meurtre.
Depuis le début de l’année, 22 exécutions ont eu lieu aux États-Unis, dans huit États, ce qui porte à 1 604 le nombre de personnes auxquelles les autorités de ce pays ont ôté la vie depuis que la Cour suprême fédérale a approuvé une nouvelle législation relative à la peine capitale en 1976 – dont 78 en Alabama. Cette dernière exécution était la sixième dans cet État en 2024 ; c’est seulement la troisième fois depuis 1976 que l’Alabama atteint un tel nombre (les autres années étant 2009 et 2011).
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