Un artiste détenu depuis un an sans procès

Gao Zhen, artiste chinois et résident permanent aux États-Unis, a été arrêté en août 2024 pour « atteinte à la réputation et à l’honneur des héros et martyrs ».

Selon certaines informations, son procès doit s’ouvrir à la mi-août 2025. Depuis son arrestation, son épouse et leur enfant, qui s’étaient rendus en Chine avec lui, sont soumis à une interdiction effective de quitter la Chine.

Aucun individu, et notamment aucun artiste, ne doit être sanctionné uniquement en raison de son travail créatif ou pour avoir exprimé ses opinions personnelles.

Les autorités chinoises doivent relâcher Gao Zhen immédiatement et sans condition, et lever tous les restrictions extrajudiciaires pesant sur sa femme et son enfant, en leur permettant de quitter le pays librement et en toute sécurité.

Gao Zhen, 69 ans, est un artiste majeur de l’art contemporain chinois et est membre du célèbre duo des Frères Gao. Le 26 août 2024, Gao Zhen a été arrêté alors qu’il voyageait en Chine avec son épouse et son fils. Une trentaine de policiers ont perquisitionné son studio à Yanjiao, dans la ville de Sanhe, dans la province du Hebei. Les autorités ont photographié ses œuvres, saisi et scellé plusieurs sculptures – la plupart réalisées il y a plus de 10 ans – avant d’apposer des scellés sur son studio.

Le lendemain, son épouse a été informée de sa détention par le bureau de la Sécurité publique de la ville de Sanhe. Depuis lors, Gao Zhen est détenu au centre de Sanhe pour « atteinte à la réputation et à l’honneur des héros et martyrs chinois », une infraction passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison. Des sources fiables indiquent que cette affaire a déjà été traitée par le parquet et soumise au tribunal, et que le procès est prévu pour la mi-août.

De plus, entre début mai et fin juillet 2025, la famille de Gao Zhen n’a reçu aucune correspondance de sa part. Cela suggère que son droit légalement protégé de communiquer avec sa famille a été injustement restreint ou bafoué.

Sa femme et son jeune enfant souffrent également. L’épouse de Gao Zhen est interdite de sortie du territoire, sous couvert de « sécurité nationale », bien qu’aucune accusation officielle n’ait été portée contre elle. Leur fils de 7 ans, citoyen américain, a le droit de quitter le pays, mais ne peut le faire sans être accompagné, idéalement par ses parents. Cette interdiction de voyager l’empêche d’aller à l’école depuis une année entière.

Depuis les années 1980, les frères Gao se servent de l’humour satirique pour mettre en lumière les atrocités de la Révolution culturelle, défiant constamment les limites de la critique sociale. Leur travail constitue une critique acerbe de la Révolution culturelle et de l’ancien dirigeant chinois Mao Zedong, exposant l’étendue des pratiques autoritaires employées sous son régime.

Ces sujets demeurent très sensibles et sont encore tabous en Chine aujourd’hui.

PASSEZ À L’ACTION : ENVOYEZ UN APPEL EN UTILISANT VOS PROPRES MOTS OU EN VOUS INSPIRANT DU MODÈLE DE LETTRE CI-DESSOUS

Monsieur le Secrétaire,

Je vous écris afin de vous faire part de ma profonde inquiétude au sujet de l’artiste Gao Zhen (高兟), qui se trouve au Centre de détention de la ville de Sanhe, pour « atteinte à la réputation et à l’honneur des héros et martyrs chinois », (侵害英雄烈士名譽榮譽罪), depuis près d’un an sans procès.

Son cas a été soumis à la cour par le parquet, mais je déplore que ces charges soient fabriquées de toutes pièces ; Gao Zhen n’a fait qu’exercer son droit à la liberté d’expression. Je crains que le cas de Gao Zhen ne soit le signe d’une criminalisation persistante de la liberté d’expression et de création artistiques, par le biais d’accusations vagues d’« atteinte à la réputation et à l’honneur des héros et martyrs chinois ». La restriction des formes d’expression dans le seul but de protéger « l’honneur » ou la réputation des fonctionnaires, des institutions, des symboles ou des drapeaux dépasse ce qui est autorisé par le droit international.

Mon inquiétude est exacerbée par le fait que l’épouse et le jeune fils de Gao Zhen ont été interdits de sortie du territoire, prétendument au motif de la « sécurité nationale », alors qu’aucune accusation officielle n’a été portée et qu’aucun document n’a été fourni pour justifier ces mesures. Cela fait donc une année scolaire entière que ce garçon de 7 ans n’est pas en mesure de poursuivre sa scolarité.

Cette affaire est un exemple flagrant de l’utilisation par les autorités chinoises de la censure politique pour étouffer l’expression créative. Aucun artiste ni aucun individu ne devrait être puni uniquement pour son travail créatif ou pour avoir exprimé ses opinions personnelles.

En conséquence, je vous prie instamment de :
• Libérer Gao Zhen immédiatement et sans condition ;
• En attendant sa libération, veiller à ce que le droit de Gao Zhen de communiquer avec sa famille soit pleinement respecté et protégé, et qu’il ne soit pas soumis à la torture ou à d’autres mauvais traitements ;
•
• Cesser de harceler et de menacer sa famille , et lui permettre de quitter le pays librement et en toute sécurité.
•
Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de ma haute considération.

LANGUES À PRIVILÉGIER POUR LA RÉDACTION DE VOS APPELS : anglais ou chinois
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