Écrire Des centaines de manifestants pacifiques ont été arrêtés.

Parmi les personnes arrêtées récemment en Égypte figurent plusieurs militants de premier plan qui défendent les droits humains et participent à des mouvements de protestation. Ahmed Abdullah, président du conseil d’administration de la Commission égyptienne pour les droits et les libertés, a été interpellé le 25 avril à son domicile par des agents qui, selon ses représentants, appartenaient aux forces spéciales. Il doit répondre de plusieurs accusations, notamment l’incitation à la violence en vue de renverser le gouvernement, l’appartenance à un groupe « terroriste » et la promotion du « terrorisme ».

Haytham Mohammedein, avocat spécialiste du droit du travail et porte-parole du Mouvement socialiste révolutionnaire, a aussi été arrêté à son domicile le 22 avril à l’aube par des agents de la Sécurité nationale, qui ont refusé de produire un mandat d’arrêt. L’un de ses avocats a indiqué à Amnesty International que son client avait été interrogé les yeux bandés et présenté au procureur plus de 24 heures après son arrestation, ce qui est contraire au droit égyptien. Le procureur a ordonné qu’il soit placé en détention pendant 15 jours pour « appartenance à l’organisation interdite des Frères musulmans », « projet de renversement du régime » et « appel à manifester contre le nouveau tracé des frontières maritimes du pays ». Haytham Mohammedein est détenu dans un camp des forces de sécurité centrales appelé « Kilo 10.5 », qui se situe sur la route ralliant Le Caire à Alexandrie par le désert.

Parmi les autres personnes victimes de la répression figurent le célèbre militant Sanaa Seif, convoqué par le ministère public pour interrogatoire le 27 avril, et l’avocat Malek Adly, qui fait l’objet d’un mandat d’arrêt.
Dès le 25 avril en début de journée, on a signalé une présence importante des forces de sécurité, y compris de policiers armés, et des barrages routiers autour de la zone centrale du Caire, ce qui était le signe que les autorités avaient l’intention de réprimer les manifestations. Le président considérait que les manifestations prévues visaient à déstabiliser l’État et le ministre de l’Intérieur a menacé les personnes qui franchiraient la ligne jaune de sanctions sévères.

La Loi relative aux manifestations interdit d’organiser des rassemblements sans l’autorisation des pouvoirs publics et confère aux forces de sécurité de larges pouvoirs, qui leur permettent de disperser les manifestations « non autorisées ». Dans la pratique, les autorités ont pour habitude d’encourager les manifestations organisées par des sympathisants du président Abdel Fattah al Sissi mais de disperser les rassemblements d’opposants.
Amnesty International a fait part à maintes reprises de ses préoccupations quant aux dispositions draconiennes de la législation antiterroriste. La définition large et floue des « actes terroristes » permet en effet aux autorités de réprimer toute forme de dissidence pacifique. Des manifestations avaient déjà été organisées le 15 avril, après l’annonce de la cession des deux îles inhabitées. L’Égypte n’avait pas connu de rassemblements d’une telle ampleur depuis plus de deux ans.