Le 9 juillet, un juge militaire israélien a entendu le témoignage de deux soldats israéliens témoignant contre Farid al Atrash et Issa Amro. L’un des soldats a affirmé que Farid al Atrash l’a poussé lors de la manifestation qui s’est déroulée à Hébron le 26 février 2016. Cependant, sur des preuves vidéos, on peut voir Farid al Atrash se tenir debout et brandir pacifiquement une affiche devant des soldats israéliens ; plusieurs soldats israéliens l’ont alors poussé et traîné au sol, puis violemment arrêté. Issa Amro a déclaré qu’il était très inquiet et que « le témoignage du soldat [était] sans fondement ». Il a déclaré à Amnesty International : « Vous pouvez le voir dans la vidéo, mais nous n’attendons aucune justice de cette parodie de procès. Les tribunaux militaires déclarent les Palestiniens coupables dans 99 % des cas. »
Issa Amro dirige l’organisation Jeunes contre les colonies à Hébron, qui mène des activités militantes non violentes contre les colonies illégales à Hébron et les restrictions discriminatoires imposées aux Palestiniens par les autorités israéliennes. Issa Amro réunit des informations sur les violations des droits humains, organise des manifestations pacifiques et fournit des informations sur les colonies et l’occupation militaire israélienne aux visiteurs, aux journalistes et aux diplomates.
Farid al Atrash, avocat, est responsable du bureau des districts du sud au sein de la Commission indépendante des droits humains. La vidéo de son arrestation lors de la manifestation du 26 février 2016 est disponible à l’adresse suivante : https://www.youtube.com/watch?v=JCeeS2C6kWY. Il a déclaré qu’il est innocent et que les autorités israéliennes le font comparaître en justice « pour [me] réduire au silence et dissuader d’autres militants des droits humains de faire notre travail ».
Hébron est la seule ville palestinienne de Cisjordanie – à l’exception de Jérusalem-Est – où des colons israéliens vivent dans le centre de la ville. Environ 800 colons vivent dans quatre colonies enclavées dans la vieille ville d’Hébron et à proximité. En outre, plus de 7 000 colons vivent dans deux colonies à la périphérie d’Hébron et pénètrent régulièrement dans la ville. Le 25 février 1994, un colon israélien a abattu 29 Palestiniens et en a blessé des dizaines d’autres alors qu’ils priaient dans la mosquée d’Ibrahim/le Caveau des Patriarches, un site sacré pour les musulmans et les juifs.
À la suite du massacre, les autorités israéliennes ont imposé plusieurs restrictions sévères et discriminatoires à la liberté de mouvement des habitants palestiniens de la ville, notamment en interdisant complètement l’accès aux Palestiniens à plusieurs parties de la rue Shuhada – l’ancienne artère commerciale de la ville – tout en laissant leur accès libre aux colons israéliens et aux visiteurs.
Les restrictions à la liberté de mouvement sont restées en place au fil des ans. L’armée israélienne impose régulièrement des couvre-feux ou des fermetures supplémentaires, parfois pendant de longues périodes, notamment lorsque des Palestiniens mènent des attaques contre des soldats ou des civils israéliens. Les Palestiniens n’ont même pas le droit d’arpenter certaines rues de la vieille ville, dont la rue Shuhada.
Aucune de ces restrictions ne s’applique aux colons israéliens ni aux visiteurs. Depuis octobre 2015, lorsque la violence dans les territoires palestiniens occupés et en Israël s’est intensifiée, les autorités israéliennes ont radicalement durci les restrictions arbitraires et discriminatoires imposées à la liberté de mouvement des Palestiniens dans la vieille ville d’Hébron et autour, déclarant certains quartiers de la ville « zones militaires fermées ».
Les défenseurs des droits humains de la ville subissent depuis longtemps une campagne de harcèlement par l’armée, la police et les colons israéliens. Issa Amro a souvent été menacé et a parfois été agressé physiquement par des colons israéliens, souvent en présence de soldats ou de policiers israéliens. Il affirme que l’armée israélienne l’a arrêté plusieurs fois et l’a détenu pendant plusieurs heures avant de le relâcher dans le but d’apaiser les colons israéliens de la ville.
Certains des chefs d’accusation retenus contre Issa Amro, tels que « participation à une marche sans autorisation », concernent des faits qui ne constituent pas des infractions reconnues par les normes internationales. L’une des accusations d’agression est liée à des faits qui se sont produits lors d’une manifestation qui a eu lieu le 20 mars 2013, alors qu’il avait déjà été arrêté et n’était donc pas présent. Une vidéo de la scène montre clairement que le responsable des agissements visés – l’appareil photo d’un colon a été cassé – est un autre homme (voir : https://www.youtube.com/watch?v=OVGaQGnM2Bw). Il s’agissait d’une manifestation pacifique coïncidant avec la visite du président des États-Unis Barack Obama dans les territoires palestiniens occupés.
Issa Amro subit également des actes de harcèlement imputables aux autorités palestiniennes. Il a été arrêté le 4 septembre par les forces de sécurité palestiniennes après avoir posté des commentaires sur sa page Facebook critiquant l’arrestation d’un journaliste d’une radio locale. Il a été libéré sous caution six jours plus tard. Il est actuellement jugé par un tribunal palestinien pour « trouble à l’ordre public », au titre de la loi récemment adoptée sur les crimes électroniques, « outrage aux autorités supérieures » et pour avoir « causé des dissensions ».