Écrire Des chrétiens condamnés pour avoir pratiqué leur religion

Victor Bet-Tamraz, ministre ordonné, et sa famille sont persécutés par les autorités iraniennes depuis des années, uniquement parce qu’ils pratiquent leur foi chrétienne. En mars 2009, le ministère de l’Intérieur a fermé l’église pentecôtiste assyrienne de Téhéran, dont Victor Bet-Tamraz était le pasteur, au motif que des offices en langue persane y étaient célébrés. Les Églises chrétiennes telles que l’Église assyrienne (chaldéenne) et l’Église arménienne sont autorisées à célébrer des offices dans leur propre langue uniquement, et non en persan.

L’église a par la suite été autorisée à rouvrir ses portes, mais seulement après que les autorités eurent contraint Victor Bet-Tamraz à quitter ses fonctions et l’eurent remplacé par une autre personne, avec qui les offices ont repris en assyrien seulement. Le fils de Victor Bet-Tamraz, Ramiel Bet-Tamraz, a également été pris pour cible. Il a été arrêté en même temps que quatre autres chrétiens, dont Amin Afshar-Naderi (qui avait été libéré en février 2015 à la suite de son arrestation précédente) et Hadi Asgari, par des agents du ministère du Renseignement lors d’un pique-nique, le 26 août 2016, dans la ville de Firuzkuh.

Ramiel Bet-Tamraz et les quatre autres ont été emmenés à la prison d’Evin, où ils ont été placés dans la section 209, qui est sous le contrôle du ministère du Renseignement, et où ils n’ont pu passer qu’un bref appel téléphonique à leurs familles pendant le premier mois de leur détention. Ils ont été interrogés à maintes reprises en l’absence d’un avocat, et ont dû répondre à des questions portant sur leurs activités chrétiennes individuelles et sur Victor Bet-Tamraz. Ramiel Bet-Tamraz a été libéré sous caution le 10 octobre 2016. À l’issue d’une brève audience qui a eu lieu le 18 juin 2018 devant la 26e chambre du tribunal révolutionnaire de Téhéran, Ramiel Bet-Tamraz a été condamné à quatre mois d’emprisonnement pour « diffusion de propagande contre le régime » par le biais de sa « participation à des églises domestiques clandestines ». Il a fait appel. Par ailleurs, Amin Afshar-Naderi a été libéré sous caution en juillet 2017 et a été condamné ultérieurement à 15 ans de prison au total. Hadi Asgari a été libéré sous caution en avril 2018 et a par la suite été condamné à 10 ans d’emprisonnement.

On trouve en Iran des membres de plusieurs confessions chrétiennes, dont des chrétiens catholiques, protestants, arméniens orthodoxes et assyriens (chaldéens). Les chrétiens sont l’une des rares minorités religieuses officiellement reconnues dans la Constitution iranienne. Cependant, la Constitution prévoit des protections limitées pour les chrétiens, et les personnes converties au christianisme ne bénéficient quant à elles d’aucune protection juridique. En conséquence, les chrétiens d’Iran sont la cible de harcèlement, d’arrestations et de détentions arbitraires, de procès iniques et d’incarcérations sur la base de charges liées à la sécurité nationale uniquement en raison de leur foi. Rien que l’année dernière, des dizaines de chrétiens, principalement des personnes converties au christianisme, ont été visées.

Le pasteur Yousef Nadarkhani, qui a fait des séjours en prison pendant plusieurs années uniquement pour avoir pratiqué pacifiquement sa foi chrétienne, a de nouveau été pris pour cible par les autorités. En juin 2017, il a été condamné à 10 ans d’emprisonnement après avoir été déclaré coupable de « formation d’un groupe composé de plus de deux personnes en vue de perturber la sécurité nationale » pour « avoir établi une église domestique », entre autres activités chrétiennes pacifiques. Il a également été condamné à deux ans d’exil interne dans la ville de Nik Shahr (province du Sistan-et-Baloutchistan, sud-est de l’Iran), à plus de 1 600 kilomètres de son domicile, situé dans la ville de Rasht (province de Gilan, nord de l’Iran). Sa peine a été confirmée par une cour d’appel en mai 2018.

Il était en liberté sous caution quand il a été arrêté, le 22 juillet 2018, par des membres des forces de sécurité en civil qui se sont introduits chez lui par la force et ont utilisé un pistolet à décharges électriques (taser) contre son fils, rendant celui-ci invalide. Ils ont également battu Yousef Nadarkhani et lui ont administré des décharges électriques au moyen d’une arme. Ni lui ni son fils n’avaient opposé de résistance à son arrestation. Yousef Nadarkhani a été transféré dans la section de quarantaine de la prison d’Evin avant d’être emmené au bâtiment 8, qui est une unité générale de cet établissement. Amnesty International pense qu’on l’a arrêté pour lui faire purger sa peine de dix ans d’emprisonnement. Le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), auquel l’Iran est partie, dispose que « toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion ».

Ce droit « implique la liberté d’avoir ou d’adopter une religion ou une conviction de son choix, ainsi que la liberté de manifester sa religion ou sa conviction, individuellement ou en commun, tant en public qu’en privé, par le culte et l’accomplissement des rites, les pratiques et l’enseignement ». De plus, les personnes appartenant à des minorités religieuses « ne peuvent être privées du droit d’avoir, en commun avec les autres membres de leur groupe, leur propre vie culturelle, de professer et de pratiquer leur propre religion, ou d’employer leur propre langue ».

Ce cadre protège également le droit de changer de religion ou de conviction sans subir de conséquences négatives de la part de l’État.