Écrire Une communauté autochtone expulsée de force

Embobut est un quartier administratif de la circonscription de Marakwet East, dans le comté d’Elgeyo-Marakwet, au Kenya. La forêt Embobut est le foyer du peuple sengwer, un peuple autochtone vivant dans cette forêt depuis des siècles. Les Sengwers sont des chasseurs-cueilleurs et des apiculteurs. Ils demandent au gouvernement de reconnaître leurs droits fonciers à Embobut et de travailler avec eux pour développer un protocole relatif à la conservation de la forêt. Cette forêt était le foyer de beaucoup d’autres peuples quand les expulsions de janvier 2014 ont commencé, mais aujourd’hui, la plupart d’entre eux sont partis, à l’exception des Sengwers.

En mai 2017, la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples a reconnu le gouvernement kenyan coupable d’avoir expulsé illégalement le peuple autochtone ogiek de la forêt Mau. La Cour a estimé que le gouvernement avait cité, à tort, la conservation comme une justification de l’expulsion, car les discussions n’ont pas prouvé que les Ogieks étaient responsables de la déforestation. Beaucoup d’experts considèrent le cas de Mau comme un précédent majeur pour les droits des peuples des forêts au Kenya et ailleurs.

Depuis janvier 2014, Amnesty International a reçu des informations des Sengwers et d’autres sources sur au moins 13 actions visant à les expulser de force, et a estimé que ces expulsions n’étaient pas conformes aux normes internationales en matière de droits humains. En avril 2017, des gardes forestiers ont tiré sur Elias Kimaiyo, dirigeant local et militant, et l’ont frappé alors qu’il filmait des expulsions. Sa caméra et son ordinateur ont été emmenés. À ce jour, la police n’a pris aucune mesure contre les gardes forestiers responsables, et l’équipement d’Elias Kimaiyo ne lui a toujours pas été rendu. Malgré plusieurs demandes, Amnesty International n’a pas reçu la permission de visiter la forêt et d’interroger de manière indépendante les Sengwers vivant là. Les expulsions forcées, les arrestations et la destruction des foyers et des biens des Sengwers ont des conséquences terribles sur ce peuple ; beaucoup de ses membres se retrouvent à vivre dans le dénuement.

Le gouvernement affirme que le peuple a accepté de quitter la forêt, mais on ne lui a pas donné le choix. Un programme d’indemnisation financière, mis en place seulement après le début des expulsions forcées, s’est enlisé dans la corruption et exclut beaucoup des résidents légitimes de la forêt.

Le Fonds européen de développement finance le programme de protection des châteaux d’eau et d’atténuation et d’adaptation au changement climatique, un programme de conservation visant à préserver les services écosystémiques du mont Elgon et de Cherangani Hills. Le gouvernement accuse les Sengwers de dégrader la forêt Embobut et procède à des expulsions depuis janvier 2014, soit-disant à des fins de conservation. Les donateurs gouvernementaux, comme l’UE, ont le devoir de réduire les risques de violations des droits humains en appliquant régulièrement des procédures de diligence solides en matière de droits humains. Le soutien institutionnel que l’UE apporte par son financement de ce programme risque d’aider le Service kenyan des forêts, et ainsi le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles, à perpétrer leurs violations des droits humains dans la forêt Embobut.

Le fait qu’un gouvernement emprunteur ne respecte pas ses obligations en matière de droits humains ne décharge pas les donateurs internationaux de leur responsabilité en ce qui concerne les impacts négatifs sur les droits humains des projets ou politiques qu’ils soutiennent. Les donateurs et les institutions financières finançant un projet doivent veiller à faire preuve de diligence solide en matière de droits humains, afin d’identifier et d’empêcher ou atténuer tous risques pour les droits humains qui pourraient résulter du projet.