Zainab Al Khawaja, condamnée à un an d’emprisonnement pour avoir défendu ouvertement une codétenue alors qu’elle était elle-même incarcérée en juin 2013 et à quatre mois d’emprisonnement pour avoir déchiré des photos du roi de Bahreïn en mai 2012, a vu ses peines confirmées en appel. Elle doit purger trois ans et un mois d’emprisonnement au total et risque d’être de nouveau arrêtée à tout moment.
La militante Zainab Al Khawaja, condamnée à un an d’emprisonnement pour « outrage à agent de la force publique » et à quatre mois d’emprisonnement pour « destruction de biens publics », a vu ses peines confirmées par la Haute Cour criminelle d’appel siégeant à Manama, la capitale. Elle n’était pas présente à l’audience et ses avocats non plus. En effet, ils s’étaient retirés le 21 octobre lors de l’audience d’appel concernant une autre affaire, à la demande de leur cliente, car celle-ci ne reconnaissait pas la légitimité du tribunal. Si Zainab Al Khawaja est incarcérée, Amnesty International la considérera comme une prisonnière d’opinion, détenue uniquement pour avoir exercé pacifiquement son droit à la liberté d’expression.
Le 9 décembre 2014, Zainab Al Khawaja a été condamnée à un an d’emprisonnement pour « outrage à agent de la force publique » parce qu’elle avait défendu verbalement une autre détenue qu’une gardienne avait insultée et humiliée le 22 juin 2013 au centre de détention pour femmes de Madinat Issa, au sud-ouest de Manama. Le même jour, elle a été condamnée à deux peines de deux mois d’emprisonnement pour « destruction de biens publics » parce qu’elle avait déchiré des photos du roi encadrées appartenant au ministère de l’Intérieur les 4 et 6 mai 2012, alors qu’elle était détenue dans un poste de police de Madinat Issa. Elle a aussi été condamnée à une peine de trois ans d’emprisonnement – ramenée à un an d’emprisonnement et 3 000 dinars bahreïnites d’amende (environ 8 000 dollars des États-Unis) en appel le 21 octobre – pour « outrage au roi » parce qu’elle avait déchiré une photo de lui au tribunal en octobre 2014. Si elle ne règle pas l’amende, sa peine sera prolongée de 18 mois. Le 2 février 2016, elle fera également appel d’une condamnation à neuf mois d’emprisonnement pour « présence dans une zone interdite » et « outrage à agent de la force publique » alors qu’elle tentait de rendre visite à son père qui observait une grève de la faim à la prison de Jaww en août 2014.
La famille de Zainab Al Khawaja a déclaré à Amnesty International que si elle était incarcérée, elle avait l’intention de garder son bébé d’un an avec elle pendant qu’elle purgerait sa peine.