Écrire Un défenseur des droits humains encourt 10 ans de prison

Les autorités ouzbèkes sont responsables de violations graves et systématiques des droits humains, notamment d’importantes restrictions des droits aux libertés de réunion, d’association et d’expression, et les actes de torture et autres mauvais traitements infligés aux détenus par les forces de sécurité sont endémiques. Des défenseurs des droits humains, des détracteurs du gouvernement et des journalistes indépendants influents ont été contraints de quitter l’Ouzbékistan afin d’échapper aux persécutions, aux manœuvres d’intimidation et au harcèlement incessants des forces de sécurité et des autorités locales. Beaucoup continuent d’être harcelés à l’étranger par les autorités ouzbèkes.

La torture et les autres formes de mauvais traitements sont caractéristiques de la justice pénale en Ouzbékistan. Ces pratiques sont au cœur de l’approche adoptée par les pouvoirs publics pour faire face à la dissidence, combattre les menaces réelles ou présumées contre la sécurité et réprimer les opposants politiques.

L’Ouzbékistan a été critiqué par les défenseurs des droits humains à cause du recours au travail forcé au moment de la récolte du coton. Les autorités ne veulent pas que de telles informations soient portées à l’attention de la communauté internationale. Elles affirment que les allégations faisant état de travail forcé et des conditions de vie inhumaines et dégradantes des personnes recrutées pour récolter le coton sont fausses et répandues par d’autres pays producteurs de coton qui veulent manipuler le marché mondial de cette matière première. En 2013, elles ont accepté que des observateurs indépendants de l’Organisation internationale du travail (OIT) mènent des inspections lors de la récolte du coton à travers l’Ouzbékistan. Or, les inspecteurs de l’OIT étaient accompagnés par des représentants du gouvernement, et des défenseurs des droits humains ont signalé que les autorités avaient fait passer aux personnes participant à la récolte du coton des instructions quant à la façon de répondre aux inspecteurs.

Elena Ourlaïeva, défenseure ouzbèke des droits humains et responsable de l’Alliance des défenseurs des droits humains d’Ouzbékistan, une organisation non gouvernementale indépendante, a été arrêtée le 31 mai 2015 par des policiers et soumise à des actes de torture, des violences sexuelles et des humiliations visant à la forcer à remettre la carte mémoire de son appareil photo. Ce jour-là, elle avait observé le recours au travail forcé dans des champs de coton et sa carte mémoire contenait des preuves photographiques des violations des droits humains dont elle venait d’être témoin. Elle a été retenue pendant plusieurs heures dans un poste de police de la ville de Chinaz (province de Tachkent, nord-est du pays) avant d’être libérée sans inculpation.