Dans le cadre de sa politique de répression mise en place de longue date pour réduire au silence toute forme de dissidence réelle ou supposée, le gouvernement du Venezuela a toujours utilisé les détentions arbitraires à caractère politique pour persécuter des personnes dans le pays. Depuis de nombreuses années, les autorités pratiquent un système de « porte tournante » des détentions, où les libérations sont généralement suivies d’un nouveau placement en détention. De la même manière, les personnes libérées restent soumises à des poursuites pénales arbitraires et des restrictions de leur liberté, qui perpétuent la peur, la revictimisation et les violations des droits humains.
Le recours à cette pratique a atteint des sommets inédits après l’élection du 28 juillet 2024, avec plus de 2 000 personnes détenues arbitrairement pour des raisons politiques, dont beaucoup ont été accusées de terrorisme et d’incitation à la haine, apparemment sans fondement, y compris parmi des catégories vulnérables de la population telles que les enfants et les personnes en situation de handicap.
Entre décembre 2025 et début janvier 2026, les autorités ont libéré une petite partie des quelque 1 000 personnes qui étaient alors détenues arbitrairement pour des raisons politiques. Le 3 janvier, l’intervention militaire des États-Unis au Venezuela a abouti à la capture de Nicolás Maduro et de Cilia Flores, ainsi qu’à la prise de fonctions de Delcy Rodriguez comme présidente par intérim du Venezuela.
Quelques jours après, le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a annoncé qu’un « nombre considérable » de personnes détenues allaient être libérées. Les organisations de la société civile n’ont pu vérifier qu’environ 150 libérations depuis le 8 janvier 2026. Selon l’organisation locale Foro Penal, au 19 janvier 2026, 777 personnes demeuraient détenues arbitrairement pour des raisons politiques.
Dans son rapport intitulé Detentions Without a Trace, publié en juillet 2025, Amnesty International a établi le profil de 15 personnes dont l’histoire illustrait le recours généralisé aux disparitions forcées au Venezuela, plus particulièrement entre août 2024 et juin 2025. Au 19 janvier 2026, le sort de Jorgen Guanares et le lieu où il se trouve restaient indéterminés, tandis qu’Alfredo Diaz est mort en détention aux mains des autorités en décembre 2025. Les autres personnes citées dans le rapport ont été soit libérées, soit localisées.
Dans le cadre de cette politique de répression, le gouvernement n’a cessé de harceler, de poursuivre et de censurer les militant·e·s et les organisations de la société civile qui s’efforcent de protéger les droits des Vénézuélien·ne·s dans une situation complexe d’urgence humanitaire et de profonde crise des droits humains qui les pousse à fuir le pays en nombre sans précédent, en quête de sécurité et de protection. Au 31 mai 2025, plus de 7,9 millions de personnes avaient fui le Venezuela.
Les défenseur·e·s des droits humains sont constamment exposés à un risque de harcèlement, d’agressions et d’arrestations au Venezuela. Le gouvernement de Nicolás Maduro, aujourd’hui dirigé par l’ancienne vice-présidente Delcy Rodriguez, continue d’appliquer des lois visant à contrôler et museler les organisations de défense des droits humains et les organisations de la société civile, notamment la loi adoptée en août 2024, baptisée « Loi relative à l’audit, à la régularisation, à l’action et au financement des organisations non gouvernementales et associées », surnommée « loi anti-ONG ».
Depuis 2020, plusieurs rapports de la mission internationale indépendante d’établissement des faits sur la République bolivarienne du Venezuela ont fourni des informations détaillées sur des centaines de cas d’exécutions extrajudiciaires, de disparitions forcées, de détentions arbitraires, d’actes de torture et d’autres traitements cruels, inhumains ou dégradants commis dans le pays depuis 2014, ainsi que d’exemples d’instrumentalisation de la justice par le gouvernement dans le cadre de sa politique répressive, en concluant que certains de ces crimes de droit international et violations des droits humains pourraient constituer des crimes contre l’humanité.
Dans l’un de ceux publiés en 2024, cette mission de l’ONU a indiqué avoir « des motifs raisonnables de croire que le crime de persécution a été commis en République bolivarienne du Venezuela tout au long de la période considérée ».
Ces conclusions ont été réitérées dans ses rapports de 2025.
Depuis novembre 2021, le Bureau du procureur de la Cour pénale internationale mène une enquête pénale sur la situation au Venezuela, précisément pour « [c]rimes contre l’humanité de privation de liberté ou toute grave privation de liberté physique […] ; torture […] ; viol et/ou autres formes de violence sexuelle d’une gravité comparable […] ; et persécution à caractère politique contre des personnes détenues […], qui ont été commis depuis au moins avril 2017, par des membres des forces de sécurité de l’État, des autorités civiles et des personnes pro-gouvernementales (ou groupes appelés “collectifs”) ».
Pas un enfant à la rue. Point.