Écrire Un autre défenseur de l’environnement a été tué

Le 2 mai, des inconnus ont tué Hugo Albeiro George Pérez, 47 ans, membre de l’Association pour les victimes et autres personnes affectées par les mégaprojets, qui fait partie du Mouvement Ríos Vivos Antioquia. Deux hommes armés à moto lui ont tiré dessus à deux reprises alors qu’il se trouvait dans un café de Puerto Valdivia, dans le nord du département d’Antioquia. Il a succombé à ses blessures. Domar Egidio Zapata George, 23 ans, le neveu de Hugo George, a également été tué lors de l’attaque. Ces événements ont eu lieu le même jour qu’une journée de manifestation organisée par Ríos Vivos. Quelque 160 personnes s’étaient rassemblées pour exprimer leurs préoccupations face au risque d’inondations et d’avalanches près de chez elles.

Des membres du Mouvement Ríos Vivos ont déclaré à Amnesty International qu’en dépit d’une présence policière, après l’homicide de Hugo George, les autorités n’ont pas restreint l’accès à la scène du crime, et que le corps de la victime a été déplacé sans que le protocole médicolégal ne soit observé. Ils ont par ailleurs dénoncé le fait que le gouverneur et la police du département d’Antioquia ont nié, lors de déclarations publiques, qu’il était un des dirigeants de ce mouvement. Les autorités régionales ont précédemment essayé de décrédibiliser le mouvement Ríos Vivos.

La construction du projet hydroélectrique d’Hidroituango a commencé en 2010. Le barrage se situe sur la rivière Cauca, dans le département d’Antioquia, en Colombie. Une des activités annoncées pour ce projet prévoit le « détournement provisoire de la rivière Cauca », entre autres. Selon Ríos Vivos, plus de 500 familles ont été déplacées à ce jour en raison de ce projet. Même l’évaluation de l’impact environnemental du projet commandée par Hidroituango indique que les municipalités d’Orobajo et de Barbacoas « seront complètement inondées ».

La construction du barrage a été confiée à EPM Ituango, un consortium regroupant l’entreprise Empresas Públicas de Medellín (EPM) et le gouvernement d’Antioquia. Le projet est également partiellement financé par la Banque interaméricaine de développement. EPM souhaite remplir le barrage le 1er juillet 2018 afin de pouvoir commencer les opérations avant le 30 novembre.

Ríos Vivos a indiqué que 151 agressions avaient eu lieu contre des membres de l’association, et que trois membres avaient été tués dans le contexte des manifestations contre ce projet hydroélectrique. Deux autres tentatives d’homicide auraient eu lieu contre des membres de Ríos Vivos, et plus de 60 cas de menaces ont été enregistrés.

Le 20 avril 2018, 25 membres du Parlement européen ont envoyé une lettre aux autorités colombiennes afin d’exprimer leur inquiétude quant à la situation des habitants de la zone avant le remplissage imminent du barrage. Ils ont déploré le fait que ce barrage soit situé dans une zone où sont présentes des fosses communes et d’autres restes humains ensevelis. À ce jour, 159 corps ont déjà été exhumés, mais il est fort probable que de nombreux autres corps soient retrouvés sur place.

Un Plan collectif de prévention et de protection a été adopté en faveur des membres du Mouvement Ríos Vivos en 2013 ; cependant, à ce jour, les autorités n’ont toujours pas procédé à la mise en œuvre du plan. Un groupe de députés suédois ont à cet effet envoyé une lettre sollicitant l’application du plan.

Selon l’organisation non gouvernementale Somos Defensores, plus de 40 défenseur-e-s des droits humains ont été tué-e-s en Colombie depuis le début de l’année.