Pavitri Manjhi est depuis longtemps la cible de menaces et de manœuvres de harcèlement et d’intimidation en raison de ses activités militantes pacifiques. Du 3 au 5 avril 2018, deux hommes lui ont rendu visite chaque soir. Ils lui ont demandé de retirer toutes les plaintes déposées par des adivasis (aborigènes) contre deux entreprises privées qui auraient dépossédé certains habitants du village de leurs terres.
Pavitri Manjhi, la sarpanch adivasi (dirigeante élue) du conseil du village de Bhengari, dans l’État de Chhattisgarh (centre de l’Inde), a reçu la visite de deux hommes à son domicile le 3 avril 2018. Ils lui ont demandé de « retirer toutes les plaintes déposées contre l’entreprise ». Elle a eu beau leur dire qu’elle ne voulait pas leur parler, ces hommes ont continué de la harceler, lui disant : « ces plaintes ne mèneront à rien, il vaut mieux toutes les retirer » et « tous ceux qui vous ont aidé à porter plainte sont des étrangers, ils ne pourront pas vous sauver et nous les réduirons au silence ». Les deux hommes sont partis au bout d’une heure ; ils sont cependant revenus les deux jours suivants et ont continué à faire pression sur elle pour qu’elle retire les plaintes.
Pavitri Manjhi a été en première ligne des protestations contre deux entreprises privées qui auraient dépossédé des adivasis de leurs terres lors de la construction d’une centrale thermique entre 2009 et 2011 et d’une centrale fonctionnant à la biomasse en 2004 et 2007. Pavitri Manjhi affirme que sa famille, comme d’autres habitants du village, a été contrainte de vendre ses terres à des représentants de ces entreprises, et que leur consentement n’a été ni libre ni éclairé. Depuis 2015, Pavitri Manjhi est en butte à des menaces et à des actes d’intimidation et de harcèlement de la part d’hommes qui, selon elle, agissent pour le compte de l’entreprise privée à laquelle la centrale thermique appartient. De plus, son fils fait l’objet de poursuites pénales pour des accusations dont on pense qu’elles ont été fabriquées de toutes pièces dans le but de la dissuader de continuer sa campagne. Il est actuellement en liberté sous caution, et l’affaire le concernant est en instance depuis 2015.
Pavitri Manjhi et d’autres militants ont fondé l’Adivasi Dalit Mazdoor Kisan Sangharsh en 2017. Il s’agit d’un groupe communautaire qui soutient les personnes qui veulent porter plainte en application des dispositions de la Loi relative aux castes et tribus répertoriées (prévention des atrocités), une loi spécialement destinée à protéger les droits des dalits (opprimés) et des adivasis. Elle érige en infraction le fait de déposséder des adivasis de leurs terres sans leur consentement. En juin 2017, de nombreux villageois adivasis ont porté plainte auprès de la police d’État pour dépossession illégale de leurs terres. La police a cependant refusé de dresser des procès-verbaux introductifs (première étape d’une enquête pénale).