Écrire Détention de 20 proches d’une journaliste ouïghoure

Selon plusieurs médias et les informations obtenues par Amnesty International, les habitants de la région autonome ouïghoure du Xinjiang courent un grand danger s’ils communiquent avec leurs proches qui vivent à l’étranger. Les autorités arrêtent les personnes qui reçoivent des appels téléphoniques d’autres pays. Elles tentent aussi de faire en sorte que personne ne puisse utiliser d’applications de messagerie cryptées, privilégiant ainsi les applications locales qui ne sont dotées d’aucun système de chiffrement ni autre protection de la vie privée.

Face à l’impossibilité de joindre son père et sa mère, Gulchehra Hoja a appelé sa tante pour lui demander davantage d’informations mais celle-ci lui a répondu : « Mon enfant, j’ai eu une crise cardiaque, tu n’as pas à t’en faire pour moi, tu n’as pas à t’en faire pour tes parents. Ne nous appelle plus. »

Le 28 février, le Washington Post a signalé que trois autres journalistes du service ouïghour de Radio Free Asia étaient dans la même situation, leur travail ayant entraîné la détention de leurs proches installés dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang.

Dans les années 1990, Gulchehra Hoja animait une émission de télévision pour enfants dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, avant de travailler à Xinjiang TV. C’est l’une des plus célèbres journalistes ouïghour-e-s. Elle s’est ensuite installée aux États-Unis où, depuis 17 ans, elle travaille au service ouïghour de Radio Free Asia, l’un des rares médias à fournir, en toute indépendance, des actualités sur la situation dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang. Dans cette région, il est extrêmement difficile de travailler de manière indépendante dans le domaine de l’information et les autorités imposent de nombreuses restrictions aux journalistes étrangers et les harcèlent. Selon le rapport 2017 du Foreign Correspondents’ Club of China (FCCC) sur les conditions de travail en Chine, 73 % (contre 42 % en 2017) des correspondants étrangers ayant répondu au questionnaire du FCCC et qui se sont rendus dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang pendant l’année se sont entendu dire par des représentants de l’État ou des agents des forces de sécurité que les activités journalistiques étaient interdites ou soumises à des restrictions.

Les Ouïghours et les autres minorités ethniques majoritairement musulmanes de la région sont victimes depuis longtemps de violations des droits aux libertés de religion et d’association, entre autres droits humains. Cependant, depuis au moins un an, les autorités se sont lancées dans une répression sans précédent à leur encontre. Elles ont recours à divers moyens, notamment la détention arbitraire généralisée, la surveillance technologique, des patrouilles de rue lourdement armées, des postes de contrôle et tout un arsenal de politiques intrusives qui bafouent les droits humains.

Il a été signalé à maintes reprises que, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, les autorités chinoises contournaient les garanties de procédure accordées par le droit chinois aux prévenus accusés d’infractions pénales. De nombreux détenus ouïghours sont privés de conseil juridique et, outre le recours massif à la détention administrative, il semblerait que la police soit autorisée à certains endroits à condamner directement des personnes à des peines d’emprisonnement, sans passer par les tribunaux.

Selon Radio Free Asia, Buzzfeed, The Globe and Mail, Associated Press et d’autres, ainsi que les informations recueillies par Amnesty International, les autorités ont commencé à arrêter des Ouïghours en grand nombre dans toute la région au printemps 2017 et à les envoyer dans des centres de détention administrative ou à les condamner à de longues peines d’emprisonnement. Cette répression concerne non seulement les Ouïghours mais aussi d’autres groupes ethniques à majorité musulmane, comme les Kazakhs et les Kirghizes.