Thet Hnin Aung est le secrétaire général d’une organisation syndicale enregistrée sous le nom de Fédération des syndicats de l’industrie, de l’artisanat et des services du Myanmar (MICS TusF), où il œuvrait à l’amélioration des conditions de travail au Myanmar. En 2021, il a été inculpé de violation de l’article 17/1 de la « Loi relative aux associations illégales » pour sa participation active au mouvement de désobéissance civile. Il a été condamné à deux ans d’emprisonnement, qu’il a purgés dans les prisons d’Insein, à Yangon (ex-Rangoon), et de Zaymathwe, dans l’État mon. À l’issue de sa peine de deux ans, il a été libéré le 26 juin 2023. Après l’avoir « libéré », des responsables de la prison lui ont demandé d’attendre, avec deux autres personnes, car il restait certaines démarches administratives à finaliser. Selon la procédure de la prison, les prisonnier·ère·s libérés, accompagnés par leur famille, doivent ensuite se rendre au bureau du casier judiciaire (CRO), au poste de police de la municipalité.
Pourtant, Thet Hnin Aung n’a jamais retrouvé sa famille et ne s’est jamais rendu au CRO. Un·e témoin a informé ses proches que, le jour même de sa libération, Thet Hnin Aung et les deux autres personnes sorties de prison ont été emmenés par des soldats, qui ont placé des cagoules noires sur leurs têtes avant de les faire monter dans un véhicule militaire. À la suite de ces événements, la famille de Thet Hnin Aung a interrogé le chef de la police, qui a déclaré qu’il s’agissait probablement d’une opération militaire. Le 28 juin, ses proches ont décidé de se rendre au camp militaire de Paung (État mon) pour demander où il se trouvait. Des soldats les ont arrêtés dès l’entrée et les ont menacés, leur déconseillant de poursuivre leur chemin. Après cinq mois sans nouvelles, en novembre 2023, Thet Hnin Aung a fini par contacter ses proches et par les voir en personne après avoir été transféré à la prison d’Insein, à Yangon. Sa famille n’a pas réussi à savoir où il avait été détenu avant cela, mais il présentait des marques visibles de torture et d’autres mauvais traitements.
Pendant sa disparition forcée, Thet Hnin Aung a été soumis à un procès secret devant un tribunal militaire, auquel il n’a pas assisté ni été représenté juridiquement. Il a néanmoins été inculpé au titre de l’article 52a, une disposition de la législation antiterroriste du Myanmar, et condamné à la peine maximale de sept ans de prison assortis de travaux forcés. C’est la première fois qu’un militant syndical est condamné à une telle peine. Ce nouveau procès et cette condamnation sont très probablement liées à son militantisme, et plus particulièrement à sa participation au mouvement de désobéissance civile.
À la suite du coup d’État militaire, le 1er février 2021, l’armée du Myanmar a pris le contrôle du pays et a déclaré l’état d’urgence. Cela a conduit à la création du Conseil administratif d’État (SAC). Depuis, au moins 26 242 personnes auraient été arrêtées, selon l’Association d’aide aux prisonniers politiques (AAPP). Les autorités militaires du Myanmar ont exécuté au moins quatre personnes et prononcé au moins 123 condamnations à mort. De plus, 16 organisations syndicales ont été déclarées illégales par les autorités militaires le 2 mars 2021.
Depuis le coup d’État, la junte a commis des violations systématiques et de grande ampleur à l’encontre de la population, qui pourraient constituer des crimes contre l’humanité. Des milliers de personnes ont été emprisonnées, torturées et tuées selon des méthodes brutales, telles que des frappes aériennes, des incendies de villages, des mines antipersonnel, des actes de torture, des détentions arbitraires et des homicides illégaux. La situation s’est encore aggravée en 2024, avec la loi sur la conscription obligatoire, qui a accru l’instabilité au Myanmar et dans la région. Celle-ci a entraîné une augmentation du nombre de personnes déplacées à l’intérieur du pays ou réfugiées dans des pays voisins, et l’absence de dispositions concernant l’objection de conscience.
Malgré tout, au lendemain du coup d’État, la population civile du Myanmar a fait preuve d’un courage et d’une solidarité remarquables dans la lutte pour le respect de ses droits. Des acteurs de la société civile, comme Thet Hnin Aung, ont pris d’énormes risques pour recueillir des informations sur les crimes commis par les forces armées, ainsi que pour fournir une aide essentielle aux communautés touchées par le conflit. Il est temps que le reste du monde les soutienne.
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