Janbolat Mamaï est un célèbre militant politique et journaliste kazakhstanais. Il est l’ancien rédacteur en chef du journal Tribouna (désormais fermé).
En 2019, il a fondé le Parti démocratique du Kazakhstan et en a pris la direction. En 2020, ce parti d’opposition, malgré de nombreuses démarches en ce sens, n’a pas réussi à se faire enregistrer auprès des autorités. En février 2020, à l’approche des élections législatives de 2021, la police a arrêté trois responsables et plus de 100 aspirant·e·s délégué·e·s du congrès fondateur du parti, bloquant ainsi la procédure d’enregistrement. Cette mesure a été perçue comme une tentative de sabotage, car en vertu de la législation kazakhstanaise, le congrès fondateur d’un parti politique doit réunir au moins 1 000 personnes pour que celui-ci soit officiellement reconnu.
Le 4 janvier 2022, pour protester contre une très forte hausse du prix du carburant, des milliers de personnes sont descendues dans la rue au Kazakhstan. Le mécontentement économique initial a rapidement été suivi de revendications plus vastes, la population dénonçant la corruption, le marasme politique et les injustices croissantes. Les autorités ont réagi par une attitude hostile envers les manifestant·e·s, prenant pour cible et réduisant au silence journalistes et militant·e·s et réprimant la liberté d’expression ainsi que la diffusion d’informations indépendantes.
De manière alarmante, alors que les dommages aux biens et le nombre de victimes augmentaient, les militaires dans les rues ont reçu du président Kassym-Jomart Tokaïev l’ordre d’ouvrir le feu sans sommation. De plus, quand les manifestations se sont multipliées et des violences ont éclaté à Almaty et ailleurs, les autorités ont fermé l’accès à Internet et désactivé les réseaux sociaux et autres moyens de communication numérique. Selon les chiffres officiels du gouvernement, 230 personnes ont été tuées pendant la manifestation, dont 19 membres de la police ou de l’armée. Le gouvernement kazakhstanais n’a pas donné suite aux appels lancés par Amnesty International et par d’autres en faveur de l’ouverture d’une enquête internationale indépendante sur les événements de janvier 2022.
Janbolat Mamaï et d’autres membres du Parti démocratique du Kazakhstan ont participé aux manifestations pacifiques des 4 et 5 janvier. Le 13 février, Janbolat Mamaï a organisé une veillée publique pacifique à Almaty, à la mémoire des personnes tuées lors des violences qui avaient secoué le pays en janvier. Il a été arrêté le 25 février et condamné à 15 jours de « détention administrative » pour organisation d’un rassemblement « non autorisé » ou participation à un tel rassemblement (Code des infractions administratives, article 488.11). Il devait être libéré le 12 mars, mais il a été maintenu en détention et inculpé.
Les charges retenues contre Janbolat Mamaï le 14 mars concernent deux événements distincts survenus en 2021. Le chef d’outrage à personne dépositaire de l’autorité publique est lié à des propos que Janbolat Mamaï aurait tenus le 18 septembre 2021 à des policiers, qui l’empêchaient de participer à une manifestation publique organisée à son initiative pour dénoncer la politique gouvernementale relative à l’utilisation des données en ligne des citoyen·ne·s. Janbolat Mamaï a nié les faits qui lui étaient reprochés. Une enquête à ce sujet a été ouverte en décembre 2021.
Le chef de diffusion de fausses informations renvoie à une vidéo YouTube que Janbolat Mamaï a réalisée en octobre 2021, pour expliquer aux personnes endettées comment obtenir de l’aide auprès de sociétés de crédit en vue de sortir de l’endettement. À la suite de la mise en ligne de la vidéo, environ 8 000 demandes d’aide fondées sur les instructions de Janbolat Mamaï ont été adressées aux sociétés de crédit.
L’assimilation du contenu de la vidéo à de fausses informations par le ministère public a été contredite dans un rapport établi par un expert judiciaire, qui n’a trouvé aucun élément tendant à prouver une quelconque infraction pénale ; pourtant, les charges n’ont pas été abandonnées.
