Plus de 1,4 million de personnes au Népal, âgées pour la plupart de plus de 65 ans et considérées comme appartenant à des groupes à haut risque, ont reçu leur première injection du vaccin Oxford-AstraZeneca contre le COVID-19 entre le 7 et le 15 mars 2021. Il était prévu qu’elles reçoivent leur deuxième injection 8 à 12 semaines plus tard. Cependant, en l’absence de stocks disponibles pour procéder aux injections avant le 6 juin, le Népal a prolongé ce délai, le portant à 12 à 16 semaines après la première injection. Par conséquent, 1,4 million de personnes doivent recevoir leur deuxième injection entre le 27 juin et le 5 juillet.
Le Népal, toujours confronté à une grave pénurie d’approvisionnement, ne pourra pas respecter cet engagement sans un soutien international. Non seulement ces personnes voient leur droit à la santé et à la vie menacé, en raison de la vague meurtrière de COVID-19 dans le pays, mais si elles attendent trop longtemps, elles risquent d’avoir à refaire la première injection pour être pleinement vaccinées.
Le rapport d’Amnesty International intitulé Struggling to Breathe - The Second Wave of Covid-19 in Nepal rassemble des informations sur la crise de santé publique que le Népal traverse depuis le mois d’avril 2021, alors que la deuxième vague de COVID-19 perturbe gravement le système de santé fragile du pays. Le gouvernement népalais comme la communauté internationale doivent prendre des mesures immédiatement pour soutenir le système de santé, qui est sur le point de s’effondrer. Le Népal, comme d’autres pays d’Asie du Sud, connaît en outre une grave pénurie de vaccins. À ce jour, au Népal, moins de 3 % de la population a reçu deux injections, alors que d’autres pays, qui pourraient potentiellement faire don des doses nécessaires, bénéficient d’une couverture vaccinale élevée. Ainsi, 60 % de la population britannique et 53 % des personnes vivant aux États-Unis ont reçu au moins une injection à ce jour. COVAX, une initiative mondiale destinée à aider les pays à revenu faible et intermédiaire à accéder aux vaccins, reste en deçà de ses engagements quant aux livraisons de doses.
De nombreuses personnes ont perdu la vie parce que les réserves d’oxygène médical étaient épuisées, ou parce qu’elles ont été refoulées d’hôpitaux débordés souffrant de pénuries de lits, de ressources humaines et de fournitures médicales essentielles. Des experts de la santé publique estiment que le nombre de morts est actuellement sous-estimé. Au 16 juin, 8 558 décès imputables au COVID-19 avaient été enregistrés au Népal par le gouvernement, mais selon les projections de l’Institut américain pour la mesure et l’évaluation de la santé (IHME), le nombre total de décès devrait s’élever à 34 887 au 1er septembre 2021.
Les membres de la communauté internationale doivent remplir leurs obligations en matière de solidarité internationale en rejoignant et en soutenant de manière adéquate des mécanismes mondiaux tels que COVAX, permettant ainsi à tous les pays, y compris les pays à faible revenu comme le Népal, de disposer de stocks de vaccins suffisants pour protéger l’ensemble de leur population en temps opportun. Les États doivent coopérer à l’échelle internationale et éliminer tout obstacle potentiel pour veiller à ce que les vaccins soient mis au point, fabriqués en quantité suffisante puis distribués rapidement et sans exclure personne, partout dans le monde.
Les États doivent veiller à ce que les droits de propriété intellectuelle n’empêchent aucun pays de protéger le droit à la santé. Pour cela, ils doivent consentir à une « dérogation » à certains aspects de l’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) concernant la production de produits de santé liés au COVID-19, soutenir le Groupement d’accès aux technologies contre la COVID-19 (C-TAP) de l’OMS et subordonner l’octroi de fonds publics à certaines conditions, afin que les sociétés pharmaceutiques partagent leurs innovations, leurs technologies et leurs données avec d’autres fabricants.
Les États doivent également évaluer leurs lois, politiques et pratiques en matière de propriété intellectuelle et leur apporter tous les ajustements nécessaires afin de veiller à ce qu’elles n’entravent pas l’accès universel aux produits de santé liés au COVID-19 à travers le monde, notamment dans les pays confrontés à une flambée de l’épidémie comme le Népal.
