Écrire Une femme incarcérée avec son enfant

Des policiers, dont certains étaient en civil, ont arrêté Zainab Al Khawaja à son domicile le 14 mars. Ils lui ont montré un mandat d’arrêt et les ont emmenés, elle et son fils, avec eux. Elle a par la suite téléphoné à sa famille pour la prévenir qu’elle se trouvait au poste de police d’al Hoora, à Manama, la capitale du pays, et qu’elle serait transférée en prison le lendemain après un examen médical pratiqué au ministère de l’Intérieur.

Sa famille lui a rendu visite le 16 mars au centre de détention pour femmes de la ville d’Issa. Elle a alors expliqué qu’elle avait dû porter son fils pendant les cinq heures qu’elle avait passées en détention au poste de police d’al Hoora, et que personne ne lui avait proposé de l’aider à porter ses sacs quand elle est arrivée à la prison. Elle a donc dû faire plusieurs voyages, tout en portant son fils, pour récupérer tous ses sacs. Depuis, elle souffre de spasmes musculaires dans le dos, pour lesquels elle a reçu des injections les 17 et 18 mars, et il lui faut porter un corset. Zainab Al Khawaja avait peu avant reçu des soins médicaux pour une de ses jambes, ce qui a intensifié ses douleurs.

La deuxième haute cour criminelle d’appel de Manama avait, en son absence, confirmé la peine de neuf mois d’emprisonnement prononcée contre elle pour avoir « pénétré dans une zone interdite » et porté « outrage à agent de la force publique » quand elle avait tenté de rendre visite à son père à la prison de Jaw en août 2014, alors qu’il menait une grève de la faim et qu’elle était enceinte de sept mois. Elle avait été condamnée le 2 juin 2015.

Zainab Al Khawaja avait aussi été condamnée à une peine de trois ans d’emprisonnement – ramenée en appel à un an d’emprisonnement et 3 000 dinars bahreïnites d’amende (environ 8 000 dollars des États-Unis) – pour « outrage au roi » parce qu’elle avait déchiré une photo de lui au tribunal en octobre 2014. Ni elle ni ses avocats n’étaient présents à l’audience du 21 octobre, à sa demande, car elle n’avait pas reconnu la légitimité du tribunal.

Zainab Al Khawaja a été arrêtée et relâchée à plusieurs reprises depuis décembre 2011 pour toute une série de charges dont « destruction de biens publics », « outrage à agent de la force publique », « rassemblement illégal », « émeute » et « incitation à la haine envers le régime ». Elle avait déjà passé au total presque 18 mois en prison quand elle a été arrêtée le 14 mars.

Elle avait été arrêtée la fois précédente le 14 octobre 2014, parce qu’elle avait déchiré une photo du roi alors qu’elle comparaissait devant un tribunal pénal de première instance pour deux affaires différentes. Selon des témoins, elle avait sorti la photo du roi de son sac à main durant l’audience, et l’avait déchirée et tendue au juge, qui avait ordonné son arrestation. Elle avait été relâchée le 19 novembre sur décision de justice, et condamnée le 4 décembre à trois ans d’emprisonnement et à une amende de 3 000 dinars bahreïnites.