Écrire On ignore toujours où se trouve un homme porté disparu depuis plusieurs années.

La fille aînée de Yousef Silavi, Mona Silavi, a aidé la communauté des réfugiés arabes ahwazis lorsqu’elle vivait en Syrie. Elle a été convoquée plusieurs fois pour des interrogatoires par des fonctionnaires de l’ambassade d’Iran à Damas. En octobre 2009, lorsque Yousef Silavi a rendu visite à ses filles à Damas, lui et Mona Silavi ont été convoqués pour être interrogés à l’ambassade avant son retour en Iran plus tard dans le mois. L’épouse de Yousef Silavi se trouvait hors du pays au moment où il a disparu. Elle était auprès de leurs deux filles qui étudiaient à l’Université de Damas lorsque la famille a été prévenue que personne n’avait eu de ses nouvelles depuis plusieurs jours. Depuis la disparition de son mari, elle s’est rendue dans les hôpitaux et les morgues d’Ahvaz pour tenter de le retrouver. Elle a écrit au guide suprême de la République islamique d’Iran, l’ayatollah Sayed Ali Khamenei, et à un député d’Ahvaz, et a demandé de l’aide à plusieurs autorités judiciaires et services de sécurité.

Les tentatives des proches de Yousef Silavi pour obtenir des informations à son sujet sont toutefois restées lettre morte. Les autorités leur ont répondu par divers messages contradictoires, parmi lesquels : « Peut-être que votre père s’est marié et ne reviendra pas », « peut-être que votre père a perdu la mémoire » et « peut-être qu’il a disparu à la suite d’une affaire tribale ». La liberté de circulation de son épouse est aujourd’hui restreinte : les autorités lui ont indiqué qu’elle n’était autorisée à quitter l’Iran qu’une fois par an et le nombre de pays où elle a le droit de se rendre est extrêmement limité.

La minorité arabe ahwazie qui vit dans la province iranienne du Khuzestan se plaint depuis longtemps de subir des discriminations systématiques de la part des autorités, notamment en matière d’emploi, de logement, d’accès aux fonctions politiques et dans l’exercice des droits culturels, civils et politiques. L’impossibilité pour eux d’utiliser leur langue maternelle comme langue d’enseignement à l’école primaire est également une source de ressentiment et de frustration intenses. Amnesty International a relevé de nombreux cas où les services de sécurité ont arrêté et détenu des Ahwazis engagés politiquement ou des membres de leur famille. Bien souvent, ceux-ci ont été détenus au secret et à l’isolement dans des lieux de détention non divulgués, soumis de fait à une disparition forcée et donc exposés à un risque accru de subir des actes de torture ou d’autres mauvais traitements. Le rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des droits de l’homme en République islamique d’Iran, Ahmed Shaheed, a également fait part de sa préoccupation dans ses rapports citant des cas d’arrestations, de détentions et de poursuites judiciaires subies par des Arabes ahwazis en raison d’activités théoriquement protégées en faveur des droits sociaux, économiques, culturels, linguistiques et environnementaux. Dans son rapport publié en octobre 2013, il note ainsi que des Ahwazis ont été torturés psychologiquement et physiquement lors d’interrogatoires, avec notamment des flagellations et des passages à tabac. Certains ont été forcés à assister à des exécutions, ont reçu des menaces à l’encontre de membres de leur famille ou, parfois même, ont vu leurs proches placés en détention dans le but d’obtenir qu’ils dénoncent d’autres personnes ou pour forcer d’autres personnes à se présenter aux autorités. L’une des personnes interrogées a raconté qu’un cousin, un neveu et un frère avaient été arrêtés en juin 2012 pour obliger leurs enfants, qui vivent actuellement à l’étranger, à revenir en Iran.

Le droit international interdit formellement les disparitions forcées et précise qu’aucune circonstance exceptionnelle, quelle qu’elle soit, ne peut être invoquée pour les justifier. Bien que le mot « disparition » puisse évoquer un acte inoffensif ou non violent, les disparitions forcées constituent en réalité des violations des droits humains particulièrement cruelles et violentes. Les personnes qui en sont victimes sont coupées du monde extérieur, en sachant que leurs proches n’ont aucune idée du lieu où elles se trouvent et ignorent si elles sont vivantes ou mortes. Elles sont soustraites à la protection de la loi et privées de leur droit à une assistance juridique et à un procès équitable. Les organes de suivi des traités, les tribunaux spécialisés dans les droits humains et d’autres organismes de protection des droits humains ont conclu à plusieurs reprises que les disparitions forcées portent également atteinte au droit de chacun à la liberté et à la sécurité de sa personne, au droit de ne pas être soumis-e à la torture ni à d’autres mauvais traitements, au droit de recours et au droit à la vie. Une disparition forcée continue en outre d’être considérée comme un crime tant que la personne reste portée disparue et que les autorités ne fournissent pas d’informations sur le sort qui lui a été réservé et le lieu où elle se trouve. Enfin, les disparitions forcées affectent profondément les proches des victimes, qui doivent parfois attendre plusieurs années dans l’angoisse avant de savoir si un être cher est vivant ou mort.