Écrire Un journaliste victime de torture doit être libéré immédiatement

Bobomourod Abdoullaïev est journaliste indépendant et commentateur sportif. Le 27 septembre 2017, il a été arrêté à Tachkent par des agents du Service de la sécurité nationale (SSN) pour tentative de renversement de l’ordre constitutionnel de la République d’Ouzbékistan. Depuis lors, il est incarcéré dans l’un des centres de détention les plus tristement célèbres du pays, où la torture est couramment pratiquée. Les recherches effectuées par Amnesty International montrent que des prisonniers sont torturés dans ce centre, notamment dans des salles d’interrogatoire, des cellules disciplinaires, les sanitaires et les douches, ainsi que dans des pièces insonorisées prévues à cet effet, aux murs capitonnés de caoutchouc.

Les agents du SSN ont mis en garde les proches de Bobomourod Abdoullaïev contre toute tentative d’alerter les organisations de défense des droits humains ou la presse. Ils n’ont autorisé le journaliste à consulter l’avocat de son choix que dix semaines après son arrestation, de manière limitée et sous leur surveillance. En novembre 2017, les autorités ont prolongé sa détention provisoire de trois mois. Le 26 décembre 2017, le SSN a accusé son avocat de présenter au public une image déformée de l’affaire et a contraint Bobomourod Abdoullaïev à congédier son conseil au profit d’un avocat commis d’office. Le 10 janvier, Bobomourod Abdoullaïev a confié à sa famille, lors d’une brève visite, que des agents du SSN en civil l’avaient agressé dans la rue près de son domicile le 27 septembre, lui avaient mis une cagoule sur la tête et attaché les mains dans le dos, l’avaient roué de coups, notamment de pied, et l’avaient contraint à monter dans une voiture à l’arrêt.

Bien que certaines restrictions injustifiées aux droits à la liberté d’expression et de réunion pacifique aient été assouplies en 2017, les autorités contrôlent toujours étroitement l’accès à l’information. Les médias indépendants et étrangers perçus comme critiques à l’égard des pouvoirs publics restent inaccessibles. Les autorités ont permis un certain degré de critique dans le travail de la presse et ont libéré plusieurs personnes qui avaient été condamnées pour des raisons politiques. Cependant, d’éminents défenseurs des droits humains, des personnes critiques à l’égard des autorités et des journalistes indépendants sont encore la cible d’actes de harcèlement et d’intimidation réguliers, d’une surveillance systématique, d’arrestations arbitraires, de passages à tabac et de campagnes de diffamation. Nombre d’entre eux ont été contraints à l’exil, tandis que d’autres sont empêchés de quitter le pays. Les défenseurs des droits humains et les journalistes indépendants, à l’étranger comme à l’intérieur du pays, ainsi que leurs proches, sont toujours la cible de campagnes médiatiques acharnées et répétées sur des sites Internet appartenant aux autorités ou placés sous leur contrôle, à la télévision nationale et dans la presse officielle.

Des initiatives importantes visant à réformer le droit et le système judiciaire ont été prises en 2017 pour lutter contre les violations persistantes des droits humains perpétrées par les forces de l’ordre et par l’appareil judiciaire. Cependant, Amnesty International continue à recevoir des renseignements crédibles faisant état d’actes de torture et d’autres mauvais traitements commis de manière systématique et généralisée par des agents des forces de sécurité à l’encontre de suspects au moment de leur arrestation, de leur transfert, de leur garde à vue et de leur détention provisoire, et/ou par des gardiens contre des prisonniers. La torture est utilisée pour contraindre des suspects, des détenus et des prisonniers, y compris des hommes et des femmes poursuivis par exemple pour vol simple, fraude ou homicide, à « avouer » une infraction ou à mettre en cause d’autres personnes. Les personnes inculpées ou déclarées coupables d’infractions portant atteinte à l’État ou liées au terrorisme, notamment celles qui sont renvoyées de force en Ouzbékistan, sont particulièrement exposées à la torture, en détention provisoire comme en prison après leur condamnation.

Un décret présidentiel publié en novembre 2017 interdit expressément d’utiliser la torture pour obtenir des aveux et de considérer comme recevables à titre de preuves des déclarations recueillies par ce moyen.
Cependant, les tribunaux continuent à condamner très souvent des accusés sur la foi d’éléments obtenus par la torture. Les allégations de torture et d’autres mauvais traitements donnant rarement lieu à des enquêtes efficaces, un climat d’impunité persiste.