Écrire Une Kurde emprisonnée risque de devenir aveugle

Zeynab Jalalian était engagée dans des activités sociales et politiques en Iran lorsqu’elle s’est installée dans la région du Kurdistan irakien en 2000. Elle était active sur les réseaux sociaux et politiques liés à la branche politique du PJAK et se concentrait, entre autres, sur l’autonomisation des femmes de la minorité kurde d’Iran. Elle allait occasionnellement en Iran pour y mener ses activités. Au moment de son arrestation, en mars 2008, elle avait quitté la ville iranienne de Kermanshah (province du même nom) pour se rendre à Sanandaj (province du Kurdistan iranien). En décembre 2008, elle a comparu devant la première chambre du tribunal révolutionnaire de la province de Kermanshah pour « inimitié à l’égard de Dieu » (mohareb) sur la base de ses liens présumés avec la branche politique du PJAK. Le tribunal l’a déclarée coupable d’avoir « pris les armes contre l’État » en supposant qu’« elle pouvait avoir été impliquée dans des activités terroristes mais s’abstenait de dire la vérité ». Il s’agit d’une grave violation du droit à la présomption d’innocence, en vertu duquel toute personne inculpée d’une infraction pénale est présumée innocente et traitée comme telle tant qu’un tribunal n’a pas statué, à l’issue d’un procès équitable, que l’accusation a prouvé la culpabilité au-delà du doute raisonnable. L’avocat de Zeynab Jalalian, que celle-ci n’a été autorisée à engager que quelques semaines avant le procès, n’a pas pu la représenter car il n’a pas été informé de la date de l’audience. La peine capitale a été d’abord confirmée en mai 2009 puis commuée en réclusion à perpétuité en décembre 2011, après que le Guide suprême a gracié Zeynab Jalalian.

Depuis son arrestation, Zeynab Jalalian est constamment poussée par les autorités à faire des « aveux » filmés. En mai 2016, elle est apparue à la télévision publique, dans une émission intitulée L’Ombre du terrorisme. Le PJAK y était décrit comme un « groupe terroriste meurtrier » déterminé à recruter des enfants et des jeunes gens naïfs afin de les soumettre à un « lavage de cerveau » et à tuer des femmes et des enfants. Les allégations de Zeynab Jalalian concernant la privation de soins médicaux étaient qualifiées de « propagande classique des terroristes du PJAK pour tirer parti d’une victime ». Dans l’émission, celle-ci disait : « Les déclarations indiquant que j’ai perdu la vue, que ma vie est en danger ou que je suis malade sont fausses. J’ai effectivement quelques problèmes médicaux mais ils sont mineurs. » Des interviews plus longues du directeur de la prison de Khoy, d’un travailleur social pénitentiaire et d’une femme présentée comme la compagne de cellule de Zeynab Jalalian et dont le visage était flouté sont venues corroborer ces dires. Ces trois personnes ont affirmé que Zeynab Jalalian avait accès à des soins médicaux sans restriction et que, grâce à des gouttes, elle n’avait plus mal aux yeux. La partie du « documentaire » consacrée à Zeynab Jalalian se terminait par une brève interview de son frère, qui a déclaré lui avoir rendu visite et avoir été « heureux de constater qu’elle était en bonne santé ». Par la suite, la sœur de Zeynab Jalalian a indiqué à Amnesty International que celle-ci était revenue sur les « aveux » prononcés dans l’émission. Elle a ajouté que, compte tenu de l’étroite surveillance dont elle faisait l’objet, Zeynab Jalalian n’avait pas encore pu décrire à sa famille les circonstances dans lesquelles elle avait été contrainte à enregistrer la séquence vidéo. Selon elle, leur frère a estimé que la déclaration qu’il lui avait été demandé de faire alors qu’il se trouvait en détention début 2016 avait été sortie de son contexte dans le « documentaire ». Après la diffusion, l’avocat de Zeynab Jalalian a déclaré dans une interview que la pathologie occulaire et l’infection bucale s’aggravaient et que le traitement élémentaire fourni en prison était insuffisant car sa cliente avait besoin de recevoir des soins spécialisés dans un hôpital à l’extérieur de la prison.
À sa soixante-quinzième session (avril 2016), le Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire a adopté une opinion concernant Zeynab Jalalian. Il estimait que sa détention était directement liée à l’exercice des droits et libertés garantis par le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP), auquel l’Iran est partie, à savoir les droits aux libertés d’expression et d’association, dans le cadre de « ses activités en tant que militante sociale et politique en faveur des droits des femmes kurdes » et de « son engagement dans le militantisme politique [...] auprès de la branche modérée du PJAK ». Il était également d’avis qu’elle avait été privée du droit à un procès équitable, pourtant garanti par le PIDCP. Il a exprimé ses graves inquiétudes quant au bien-être physique et psychologique de cette femme et a déclaré que le traitement qui lui était infligé passait outre l’interdiction de la torture et des autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants.