Le 2 octobre 2023, les autorités indigènes de 48 cantons de Totonicapán, de la municipalité indigène de Sololá, de Santa Lucía Utatlán, de San Cristóbal Totonicapán, du Parlement Xinka, du peuple Ixil et d’autres peuples indigènes ont appelé à manifester massivement. Ces manifestations ont débuté en réaction à la série de poursuites pénales intentées par le ministère public contre des magistrats du Tribunal suprême électoral et le parti politique Semilla, dont le candidat Bernardo Arévalo a été élu le 20 août à la présidence de la République pour 2024-2028.
Le mouvement, qui réclame la démission du procureur général et de plusieurs procureurs du ministère public en charge de ces procédures judiciaires, a rapidement acquis le soutien des étudiant·e·s de plusieurs universités ainsi que de nombreux secteurs de la population dans l’ensemble du pays.
Selon les informations reçues par Amnesty International, les manifestations, y compris sous forme de barrages routiers dans différentes régions, sont pacifiques et les ambulances et les denrées périssables ont été autorisées à passer en de nombreux endroits.
Cependant, le 9 octobre, le président de la République a déclaré que « les blocages sont illégaux », faisant allusion aux pénuries présumées, à l’« enlèvement » d’un camion transportant de l’oxygène et aux préjudices causés à l’économie du pays, ainsi qu’aux actes de violence présumés (plusieurs étant attribués à des groupes de choc ou à des infiltrés). Il a ajouté que les appels aux blocages « mettent en péril l’ordre démocratique ». Il a stigmatisé le travail des ONG qui soutiennent les manifestations, annoncé que des mandats d’arrêt seront décernés contre les étudiant·e·s ayant participé et contre les étrangers ayant prodigué des conseils et pris part aux rassemblements, et que toutes les mesures nécessaires seront prises pour rétablir la situation.
Le même jour, un groupe activement impliqué dans la criminalisation de fonctionnaires de justice, de journalistes et de défenseur·e·s des droits humains a porté plainte contre le président des 48 cantons de Totonicapán. On a également observé d’importants déploiements de police, ainsi que la présence d’hommes lourdement armés gardant un centre commercial à Guatemala City.
L’Organisation des États américains (OEA), lors de la session extraordinaire du Conseil permanent organisée le 10 octobre, a mis en exergue la nature pacifique des manifestations et a condamné les procédures pénales intentées contre les personnes impliquées dans le processus électoral, à l’instar du secrétaire général de l’ONU, du Haut-Commissaire aux droits de l’homme, de l’Union européenne et de la communauté internationale.
Bien que la Cour constitutionnelle ait rendu une décision en faveur du droit de manifester des peuples indigènes, le 11 octobre, elle a également permis aux autorités guatémaltèques de limiter le droit de réunion pacifique en vue de rétablir « la libre circulation, l’accès à la santé et à la vie, la sécurité, le droit au travail, le commerce et l’industrie, et de garantir les services essentiels tels que les transports, l’eau, l’eau potable, l’électricité et tous les autres services touchés ».
Les annonces du président Alejandro Giammattei s’inscrivent dans un contexte de rétrécissement de l’espace civique et de criminalisation généralisée de la dissidence, ce sur quoi Amnesty International a fait des recherches. D’après les informations reçues, environ 60 procureurs, juges, magistrats, journalistes, communicants et défenseurs des droits humains ont dû quitter le pays en raison des nombreuses poursuites infondées auxquelles ils sont en butte parce qu’ils contribuent à lutter contre l’impunité et la corruption au Guatemala, comme l’ancienne procureure et prisonnière d’opinion Virginia Laparra.
Amnesty International a également reçu des informations sur l’ouverture de procédures pénales infondées contre plusieurs personnes ayant participé aux manifestations de novembre 2021 à Guatemala City (voir la section du Rapport annuel 2022 d’Amnesty International sur le Guatemala). Elle a aussi recueilli des renseignements sur l’utilisation de certaines figures pénales telles que l’« enlèvement » pour criminaliser les manifestations pacifiques menées par les autorités et les communautés indigènes dans le pays.
En 2020, Amnesty International a condamné la réforme de la Loi sur les ONG, faisant valoir qu’elle pourrait servir à renforcer la suspension des ONG et la criminalisation de leurs membres, si leurs activités financées par l’étranger sont de nature à troubler l’« ordre public » - voir le document : https://www.amnesty.org/fr/documents/amr34/1811/2020/fr/
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