Xu Lin a été officiellement arrêté le 2 novembre pour avoir « cherché à provoquer des conflits et troublé l’ordre public », tandis que Liu Sifang, un autre militant auteur-compositeur, a été libéré sous caution. Sans contact régulier avec sa famille et un avocat, Xu Lin risque d’être victime de torture et d’autres mauvais traitements.
L’arrestation officielle de Xu Lin pour avoir « cherché à provoquer des conflits et troublé l’ordre public » a été approuvée par le parquet du district de Nansha (ville de Guangzhou) le 2 novembre 2017, plus d’un mois après son placement en détention. L’avocat mandaté par la famille a demandé à rencontrer Xu Lin, ce que les responsables en charge de sa détention ont rejeté deux fois, affirmant que Xu Lin n’avait pas engagé d’avocat, avant de finalement les autoriser à se rencontrer brièvement le 30 octobre. D’après la femme de Xu Lin, qui a accompagné l’avocat au centre de détention ce jour-là, son mari a dit à celui-ci qu’il ne voulait pas d’assistance juridique pour le moment. L’entretien a eu lieu en la présence d’un agent du centre de détention, et on ne sait pas si son refus d’engager un avocat est dû au fait qu’il était sous pression.
L’autre militant auteur-compositeur détenu, Liu Sifang, a été libéré sous caution le 2 novembre. Il est cependant toujours considéré comme un suspect de droit commun et pourra être interrogé officiellement à tout moment au cours des 12 prochains mois. Il a décidé de rester discret pour le moment, mais a tout de même demandé à un ami de transmettre ses remerciements à l’avocat et aux amis qui l’ont assisté et qui se sont occupé de lui et de sa famille. Liu Sifang a déclaré qu’il suivrait de près la situation de Xu Lin et qu’il espérait que ce dernier serait libéré rapidement.
Les amis de Xu Lin pensent qu’il a été persécuté parce qu’il a refusé de se repentir et qu’il a continué à clamer son innocence. Alors que le parquet et la police disposent normalement de deux mois pour enquêter sur une affaire, et que le parquet dispose ensuite d’encore un mois pour décider d’inculper la personne, il y a déjà eu des affaires où les délais ont été prolongés.
Xu Lin et Liu Sifang sont des artistes qui militent en faveur d’une démocratie active. Au fil des ans, ils ont écrit des chansons ensemble sur les injustices sociales, comme l’expulsion forcée, l’incarcération d’avocats et de militants, la mort de Liu Xiaobo et le massacre de la place Tiananmen en 1989. Leurs chansons remportent un franc succès auprès des militants en Chine.