Le 13 avril 2023, l’avocat et défenseur des droits humains Yu Wensheng et son épouse Xu Yan ont été arrêtés par la police alors qu’ils se rendaient au siège de la délégation de l’Union européenne en Chine, à Pékin, pour rencontrer des membres de celle-ci. Ils ont été initialement accusés d’avoir « cherché à provoquer des conflits et troublé l’ordre public », avant que le parquet ajoute le chef d’inculpation d’« incitation à la subversion de l’État », passible de sanctions plus lourdes. En octobre 2024, un tribunal de Suzhou les a déclarés coupables. Yu Wensheng a formé un recours, qui a été rejeté en janvier 2025.
Il a enfin été remis en liberté le 13 avril 2026, après avoir purgé une peine de trois ans d’emprisonnement pour « incitation à la subversion de l’État ». Xu Yan a été libérée le 13 janvier 2025, après avoir purgé une peine d’un an et neuf mois pour le même chef d’inculpation. Leurs condamnations étaient uniquement liées à l’exercice pacifique de leurs droits fondamentaux.
Tout au long de leur détention, des informations ont suscité de vives inquiétudes pour leur santé et leur bien-être. Yu Wensheng a fait état de problèmes dentaires qu’il a attribués à la malnutrition, et Xu Yan aurait perdu 14 kilos pendant sa détention, dont les conditions pourraient s’apparenter à de la torture ou d’autres mauvais traitements. Leur fils, encore mineur au moment de leur arrestation, s’est en outre retrouvé dans une situation de grave détresse psychologique quand ses deux parents étaient emprisonnés.
Bien que Yu Wensheng et Xu Yan aient été remis en liberté à l’issue de leurs peines, ils ont tous deux été soumis à une « privation de libertés politiques », une sanction prévue par le droit pénal chinois qui permet aux autorités de restreindre des droits après la libération d’une personne dans certains cas.
Amnesty International croit savoir que leurs peines respectives étaient assorties de cette « peine complémentaire » et que celle de Xu Yan au moins devrait être terminée.
L’organisation a appris que leur famille avait récemment été empêchée de quitter le pays ; des gardes-frontières ont affirmé que cette interdiction était liée à un risque de « mise en danger de la sécurité nationale ».
Il se peut que des dispositions du droit chinois permettent de limiter la liberté de circulation de Yu Wensheng, mais Amnesty International a constaté que les dispositions pénales prévoyant des « peines complémentaires » ne respectent pas le droit international relatif aux droits humains. Par ailleurs, à la connaissance de l’organisation, aucun fondement juridique ne permettrait aux autorités d’empêcher Xu Yan ou leur fils de voyager à l’étranger.
Amnesty International continuera de suivre l’évolution de la situation de ces personnes et réagira par une nouvelle action de plaidoyer ou un appel à mobilisation si nécessaire.
