Artiste et metteuse en scène de théâtre habitant à Komsomolsk-sur-l’Amour, dans l’Extrême-Orient russe, Ioulia Tsvetkova a été arrêtée arbitrairement le 20 novembre 2019 et placée en résidence surveillée deux jours plus tard, après avoir été inculpée de « production et diffusion de matériaux pornographiques » (article 242(3b) du Code pénal russe). Ces accusations absurdes se fondent sur ses dessins de corps de femmes, notamment des dessins des organes reproducteurs féminins présentant une image positive, qu’elle a publiés sur les réseaux sociaux via son groupe en ligne intitulé Les monologues du vagin. Cela faisait partie de sa campagne pour l’émancipation des femmes.
Le jour de son arrestation, son appartement a été perquisitionné, ainsi que le club éducatif pour enfants où elle travaillait auparavant. La police a saisi ses appareils électroniques, des documents et des brochures sur les questions de genre. Ioulia Tsvetkova se souvient que durant la perquisition, les policiers ont déclaré qu’elle était « lesbienne, formatrice sexuelle et meneuse de propagande ». Les autorités ont également décidé de bloquer son groupe en ligne intitulé Les monologues du vagin, décision que Ioulia Tsvetkova a contestée en justice.
Ioulia Tsvetkova est la cible d’une campagne ouvertement homophobe depuis mars 2019, lorsqu’elle a dû quitter son travail au sein de la jeune compagnie de théâtre amateur Merak, la police ayant ouvert une enquête pour « propagande en faveur de relations sexuelles non traditionnelles auprès des mineurs » liée à sa pièce Bleu et rose, qui dénonce le harcèlement et la discrimination. La compagnie de théâtre qu’elle avait fondée en 2018 a été contrainte de cesser ses activités.
Le 11 décembre 2019, Ioulia Tsvetkova a été déclarée coupable d’infraction à l’article 6.21 du Code des infractions administratives (« propagande en faveur de relations sexuelles non traditionnelles auprès des mineurs »), et condamnée à une amende de 50 000 roubles (865 euros) parce qu’elle gérait deux groupes en ligne sur des thèmes LGBTI, sur le réseau social russe bien connu VKontakte. Ces deux groupes étaient signalés « + de 18 ans », comme l’exige le droit russe, et l’amende qui lui a été infligée au titre de la loi homophobe contre la « propagande gay » n’a donc aucun fondement (cette « infraction » n’est caractérisée que si le support de « propagande » cible des personnes mineures).
Le 17 janvier 2020, Ioulia Tsvetkova a informé les médias qu’une nouvelle procédure administrative avait été ouverte à son encontre, au titre de l’article 6.21 du Code des infractions administratives, cette fois-ci pour avoir diffusé sur les réseaux sociaux son dessin intitulé « La famille est là où est l’amour. Soutenez les familles LGBT+ », qui représentait deux couples de même sexe avec des enfants. Elle avait publié ce dessin en soutien à un couple homosexuel qui avait dû fuir la Russie avec ses enfants adoptés, car les autorités menaçaient de les leur retirer. Le 10 juillet 2020, elle a été condamnée à une amende de 75 000 roubles (1 300 euros) pour cette « infraction ».
Au cours de l’année 2020, la procédure pénale contre Ioulia Tsvetkova a été renvoyée à cinq reprises entre l’enquêteur en charge du dossier et le procureur. Son procès a finalement débuté en janvier 2021 mais, en novembre 2021, a été reporté au mois de février 2022.
En septembre 2021, Ioulia Tsvetkova a fait appel avec succès de la décision des autorités de bloquer son groupe en ligne intitulé Les monologues du vagin, où elle avait posté les dessins qui, par la suite, ont servi de base à l’ouverture de la procédure pénale à son encontre pour « pornographie ». Cependant, en février 2022, la décision a été réexaminée par un tribunal et le groupe a de nouveau été bloqué pour des motifs arbitraires. Ioulia Tsvetkova fait de nouveau appel de cette décision et la prochaine audience aura lieu le 13 juillet. Si elle perd cette affaire, cette décision préjudiciable aura des répercussions importantes et préoccupantes sur les poursuites pénales dont elle fait l’objet.
Le 12 mai, l’accusation a présenté un nouvel avis d’expert juridique sur l’affaire pénale, rédigé par un expert de l’organisation impliquée dans la dissolution de Memorial, l’une des plus importantes et plus anciennes organisations de défense des droits humains en Russie. Contre toute attente, l’expert a déclaré que l’art de Ioulia Tsvetkova n’était pas de la pornographie. L’accusation a tenté de solliciter un autre avis d’expert, requête rejetée par le tribunal. Le 3 juin, le ministère russe de la Justice a affirmé que Ioulia Tsvetkova est un « agent étranger », ce qui a eu un impact négatif sur l’affaire, car l’accusation s’en est servi pour la désigner comme un « ennemi public ». Le 14 juin, le parquet a requis une peine de trois ans et demi d’emprisonnement contre Ioulia Tsvetkova.
