G. Thirumurugan Gandhi, D. Arun Kumar, M. Tyson et Ilamaran ont été arrêtés le 21 mai 2017 pour avoir tenté de commémorer pacifiquement la mort de Tamouls tués peu avant la fin de la guerre civile au Sri Lanka. Actuellement détenus en vertu d’une loi du Tamil Nadu relative à la détention administrative, ils risquent d’être privés de liberté sans inculpation ni jugement pendant 12 mois.
G. Thirumurugan Gandhi, D. Arun Kumar, M. Tyson et Ilamaran ont été arrêtés le 21 mai 2017 à Chennai, la capitale de l’État du Tamil Nadu (sud de l’Inde), après avoir tenté de commémorer la mort de Tamouls tués peu avant la fin de la guerre civile au Sri Lanka. Ils ont ensuite été placés en détention provisoire pour des infractions présumées, notamment pour « soulèvement » et « intimidation criminelle ».
Le 29 mai 2017, la police de Chennai a déclaré, lors d’une conférence de presse, que les hommes étaient détenus en application d’une loi sur la détention administrative, la Loi du Tamil Nadu de 1982 relative à la prévention des activités dangereuses des trafiquants d’alcool, des cybercriminels, des trafiquants de drogue, des braconniers, des voyous, des trafiquants des mœurs, des trafiquants de sable, des délinquants sexuels, des petits délinquants et des trafiquants de vidéos piratées - communément appelée la Goondas Act (Loi relative aux voyous) du Tamil Nadu. Ce texte est une loi de « détention préventive », qui permet aux autorités de détenir une personne par voie d’ordonnance, en la privant des garanties en matière de procès équitable, pour « l’empêcher d’agir de manière préjudiciable au maintien de l’ordre public ». Selon l’avocat de G. Thirumurugan, la police n’a pas encore mis à disposition l’ordonnance en vertu de laquelle ces hommes ont été placés en détention.
Lors de la même conférence de presse, le 29 mai 2017, la police a déclaré que les militants n’avaient pas l’autorisation d’organiser une manifestation sur la plage et qu’ils avaient été placés en détention pour participation à des « activités criminelles » et « atteinte à la tranquillité publique ». La police a également dit aux journalistes que les quatre hommes arrêtés faisaient l’objet de plusieurs enquêtes pénales.
Selon l’avocat de G. Thirumurugan, ces hommes sont pris pour cibles parce qu’ils ont organisé des manifestations pour protester contre les politiques menées par l’État. Selon les statistiques des autorités, la police du Tamil Nadu a privé de liberté plus de 1 250 personnes en 2015 au titre de la législation relative à la détention préventive.