Écrire Nouvelles menaces contre une communauté autochtone

Embobut est un quartier administratif de la circonscription de Marakwet East, dans le comté d’Elgeyo-Marakwet, au Kenya. La forêt Embobut est le foyer du peuple sengwer, un peuple autochtone qui vit dans cette forêt depuis des siècles. Les Sengwers sont des chasseurs-cueilleurs et des apiculteurs. Ils demandent au gouvernement de reconnaître leurs droits fonciers à Embobut et de travailler avec eux pour élaborer un protocole relatif à la conservation de la forêt. De nombreuses autres communautés vivaient dans cette forêt quand les expulsions de janvier 2014 ont commencé, mais aujourd’hui, la plupart d’entre elles sont parties, à l’exception des Sengwers.

En mai 2017, la Cour africaine des droits de l’homme et des peuples a reconnu le gouvernement kenyan coupable d’avoir expulsé illégalement le peuple autochtone ogiek de la forêt Mau. La Cour a estimé que le gouvernement avait invoqué à tort la conservation pour justifier cette expulsion, car les débats n’ont pas prouvé que les Ogieks se livraient à des activités de déforestation. Beaucoup d’experts considèrent l’affaire de la forêt Mau comme un précédent majeur pour les droits des peuples des forêts au Kenya et ailleurs.

Depuis janvier 2014, Amnesty International a reçu des informations des Sengwers et d’autres sources sur au moins 13 actions visant à les expulser de force ; elle a estimé que ces expulsions n’étaient pas conformes aux normes internationales en matière de droits humains. En avril 2017, des gardes forestiers ont tiré sur Elias Kimaiyo, dirigeant local et militant, et l’ont frappé alors qu’il filmait des expulsions. Sa caméra et son ordinateur ont été confisqués. À ce jour, la police n’a pris aucune mesure contre les gardes forestiers responsables, et l’équipement d’Elias Kimaiyo ne lui a toujours pas été restitué. Malgré plusieurs demandes, Amnesty International n’a pas reçu la permission de se rendre dans la forêt et d’interroger de manière indépendante des Sengwers qui y vivent. Les expulsions forcées, les arrestations et les destructions d’habitations et de biens appartenant aux Sengwers ont eu de graves conséquences pour ce peuple ; beaucoup de ses membres vivent depuis lors dans le dénuement.

Les autorités affirment que cette communauté a accepté de quitter la forêt, mais elle n’a guère eu le choix. Un programme d’indemnisation financière, mis en place seulement après le début des expulsions forcées, s’est enlisé dans la corruption et nombre d’habitants légitimes de la forêt en ont été exclus.

Le Fonds européen de développement finance le programme de protection des châteaux d’eau et d’atténuation et d’adaptation en matière de changements climatiques, un programme de conservation qui vise à préserver les services écosystémiques du mont Elgon et des Cherangani Hills. Les autorités accusent les Sengwers de dégrader la forêt Embobut et procèdent à des expulsions depuis janvier 2014, prétendument à des fins de conservation. Le 17 janvier, l’UE a annoncé la suspension du financement du projet, condamnant le meurtre de Robert Kirotich et l’utilisation de la force par les gardes forestiers. Amnesty International soutient pleinement une reprise du projet dans des conditions garantissant pleinement que les droits fondamentaux de toutes les communautés affectées seront respectés, protégés et réalisés.

Les donateurs gouvernementaux, comme l’UE, ont pour devoir de réduire les risques de violations des droits humains en suivant régulièrement de solides processus de diligence raisonnable en matière de droits humains. Le fait qu’un gouvernement emprunteur ne respecte pas ses obligations en matière de droits humains ne décharge pas les donateurs internationaux de leur responsabilité en ce qui concerne les répercussions négatives que peuvent avoir sur les droits humains des projets ou politiques qu’ils soutiennent. Les donateurs et les institutions financières qui apportent des financements à un projet doivent adopter des mesures strictes de diligence raisonnable en matière de droits humains, afin d’identifier et de prévenir ou limiter tous les risques que ce projet pourrait présenter en matière de droits fondamentaux.

Le 17 janvier, l’UE a annoncé la suspension du financement du projet, condamnant le meurtre de Robert Kirotich et l’utilisation de la force par les gardes forestiers.