Sept membres de Peacock Generation - Kay Khine Tun (f), Zayar Lwin (h), Paing Pyo Min (h), Paing Ye Thu (h), Zaw Lin Htut (h), Su Yadanar Myint (f) et Nyein Chan Soe (h) - ont été arrêtés en avril et mai 2019 après avoir interprété une œuvre de thangyat, un art de la scène traditionnel proche du slam. Ils étaient vêtus d’uniformes militaires et critiquaient la tatmadaw, l’armée.
Le 18 novembre, le tribunal municipal de Botahtaung, à Yangon (ex-Rangoon), a condamné six d’entre eux à 12 mois d’emprisonnement au titre de l’article 505(a) du Code pénal, qui interdit de diffuser des déclarations et informations dans le but d’amener des agents ou des soldats des forces armées du Myanmar à se rebeller, ou à se soustraire ou faillir à leur devoir de quelque autre façon. Cet article prévoit une peine maximale de deux ans d’emprisonnement. Nyein Chan Soe a été mis hors de cause et libéré. Le 30 octobre 2019, cinq membres du groupe - Kay Khine Tun, Zayar Lwin, Paing Pyo Min, Paing Ye Thu et Zaw Lin Htut - avaient été condamnés au titre de l’article 505(a) à 12 mois d’emprisonnement pour une performance de poésie satirique dans une autre municipalité de Yangon.
En outre, ces sept personnes sont toujours poursuivies pour « diffamation en ligne » au titre de l’article 66(d) de La loi de 2013 relative aux télécommunications, pour avoir mis en ligne des photos et des vidéos et retransmis leurs performances en direct sur Facebook. Chacune d’elles a été inculpée au titre de l’article 66(d) par le tribunal municipal de Botahtaung, et quatre membres du groupe - Zay Yar Lwin, Paing Phyo Min, Su Yadanar Myint et Paing Ye Thu - sont également poursuivis en vertu de cet article devant le tribunal municipal de Mayangon. L’article 66(d) prévoit une peine maximale de deux ans d’emprisonnement.
Le thangyat est un art centenaire du Myanmar qui mêle poésie, comédie et musique ; des représentations ont habituellement lieu en avril pendant la Fête de l’eau du Nouvel an, ainsi qu’à d’autres occasions festives. Interdites en 1989 par la junte militaire, les représentations publiques de thangyat ont à nouveau été autorisées en 2013. En mars 2019, à l’approche de la Fête de l’eau, les autorités de Yangon ont demandé aux troupes de thangyat de soumettre les paroles de leurs spectacles à une commission gouvernementale pour validation.
