Écrire Un photographe de nouveau arrêté, sa peine confirmée

Ahmad Fardan a réalisé des reportages photographiques sur les manifestations à Bahreïn. En 2013, il a remporté le concours photographique annuel de Freedom House, qui a vocation à mettre en lumière des images illustrant la répression et la liberté. Freedom House est une organisation non gouvernementale américaine qui mène des recherches et des activités de plaidoyer dans les domaines de la démocratie, de la liberté politique et des droits humains. Ahmad Fardan a été photographe pour les agences Nur Photo, Demotix et Sipa et a récemment commencé à travailler avec Gulf Daily News.

Il a été arrêté le 26 décembre 2013 à 2 h 30 du matin lors d’une descente effectuée à son domicile dans le village d’Abu Saibah, à l’ouest de Manama, la capitale. Les agents qui ont procédé à son arrestation étaient en civil et n’ont pas produit de mandat d’arrêt. Ils ont saisi son ordinateur et ses appareils photographiques. Il dit qu’on l’a giflé, qu’on l’a battu et qu’on lui a tiré sur le pénis pendant son transfert à la Direction des enquêtes criminelles, où il a été détenu au secret. Il aurait de plus été battu pendant son interrogatoire jusqu’à ce qu’il perde connaissance. Il a été emmené au complexe médical de Salmaniya, où des radiographies ont révélé qu’il avait deux côtes cassées. Après l’examen, il a été ramené à la Direction des enquêtes criminelles afin d’être interrogé au sujet d’une manifestation qui avait eu lieu le 16 décembre près de son domicile. Craignant d’être de nouveau torturé, il dit qu’il a « avoué » qu’il avait eu l’intention de participer à la manifestation et qu’il a signé des documents qu’il ne pouvait pas lire. Il a ensuite été déféré au parquet pour interrogatoire en l’absence de son avocat.

Après cela, on l’a emmené au centre médical de la prison d’Al Qala pour un examen de routine avant de le transférer à la prison de Dry Dock, à Manama. La direction de la prison a reçu pour instruction de l’envoyer au centre médical de la prison d’Al Qala, où il est resté jusqu’au 31 décembre 2013. Pendant cette période, il n’a été autorisé à téléphoner à sa famille que deux fois, et ce très brièvement, pour la rassurer.

Le 1er janvier 2014, le parquet a ordonné son placement en détention pour 45 jours en attendant qu’une enquête soit menée sur son éventuelle « participation à un rassemblement public ». Il a ensuite été transféré à la prison de Dry Dock, où sa famille lui a rendu visite pour la première fois le 5 janvier.
Ahmad Fardan a été libéré le 9 janvier 2014, à 21 heures, après avoir reçu la visite d’un membre de l’Unité spéciale d’enquête, dont le mandat est d’enquêter sur les allégations de torture et de mauvais traitements.

Le 11 janvier 2014, il a accordé un entretien au journal bahreïnite al Wasat à propos des actes de torture et des autres mauvais traitements auxquels il a affirmé avoir été soumis dans le véhicule des forces de sécurité qui l’emmenait à la Direction des enquêtes criminelles, à Manama, et à son arrivée sur place.
Le 10 janvier 2014, les rapporteurs spéciaux de l’ONU sur la torture, sur la promotion et la protection du droit à la liberté d’opinion et d’expression, sur le droit de réunion pacifique et la liberté d’association, et sur l’indépendance des juges et des avocats, ainsi que le Groupe de travail sur la détention arbitraire ont adressé une communication au gouvernement de Bahreïn à propos de l’affaire concernant Ahmad Fardan.

Le procès d’Ahmad Fardan devant le tribunal pénal de première instance s’est ouvert le 12 mai 2014 à Manama. Il a déclaré au juge qu’il avait été torturé et qu’il n’avait participé à aucun rassemblement illégal et ne faisait que prendre des photos. D’autres journalistes ont témoigné lors du procès qu’Ahmad Fardan était un photographe et qu’il ne faisait que prendre des photos.