Écrire Le procès de Shawkan repoussé au 1er novembre

Le photographe de presse indépendant Mahmoud Abu Zeid (également connu sous le nom de Shawkan) a été arrêté au cours d’une mission pour l’agence britannique Demotix, basée à Londres. Deux journalistes étrangers ont également été arrêtés en même temps que lui, mais ils ont été libérés le même jour. Demotix a indiqué au bureau du procureur que Mahmoud Abu Zeid était en mission pour eux, mais il a tout de même été arrêté. Mahmoud Abu Zeid avait précédemment travaillé pour plusieurs journaux, notamment le Time Magazine, le journal national hebdomadaire allemand Die Zeit et le tabloïd allemand BILD.

Mahmoud Abu Zeid a dit qu’il avait été battu par des policiers et des soldats le premier jour de sa détention et le 17 août 2013, quand il a été transféré d’une cellule surpeuplée d’un poste de police du Caire vers la prison d’Abu Zaabal dans la capitale. Selon sa lettre publiée par Amnesty International le 5 avril 2015 (voir : https://www.amnesty.org/fr/latest/news/2015/04/600-days-in-jail-for-taking-pictures/), des fonctionnaires l’ont roué des coups de poing et de pied, et frappé avec des matraques. Il a également été détenu dans une camionnette garée pendant huit heures alors que la température dépassait les 30 °C, sans nourriture, sans eau et sans air frais, lorsqu’il a été conduit à la prison d’Abu Zaabal. Dans sa lettre, il qualifiait sa détention illimitée de « psychologiquement insupportable ».

La procédure judiciaire engagée à l’encontre de Shawkan est inique. Ses avocats se sont à plusieurs reprises vu refuser l’accès à des documents de première importance relatifs à l’affaire, y compris la liste des chefs d’accusation. Cela les empêche de préparer convenablement la défense de leur client. De plus, avec les procès collectifs il est plus difficile de veiller à ce que le droit à un procès équitable soit garanti pour chaque accusé. Les autorités égyptiennes recourent aux procès collectifs contre les groupes d’opposition, et de nombreuses personnes poursuivies font l’objet d’accusations forgées de toutes pièces, et sans que la responsabilité individuelle de chaque accusé soit prouvée.

Le procès de Shawkan et des 738 autres accusés se tient dans un bâtiment rattaché à la prison de Tora, appelé l’Institut de police de Tora. Les accusés comparaissent dans un box en verre insonorisé dans la salle d’audience, et ils entendent l’audience au moyen de casques, ce qui rend l’écoute difficile, selon l’un des avocats. Ils ne peuvent pas s’adresser au tribunal, à moins que le juge ne leur permette de quitter le box en verre.

L’Égypte est partie au Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) dont l’article 9 interdit le recours à la détention arbitraire. L’article 19 du PIDCP garantit par ailleurs le droit de chercher, de recevoir et de diffuser des informations et des idées. L’article 14 garantit le droit de faire entendre sa cause équitablement et publiquement par un tribunal compétent, indépendant et impartial, établi par la loi. Cet article garantit en outre le droit, pour toute personne accusée d’une infraction pénale, d’être informée dans le plus court délai de la nature et des motifs de l’accusation portée contre elle, de disposer du temps et des facilités nécessaires à la préparation de sa défense, d’être présente au procès et d’interroger ou faire interroger les témoins à charge.