Écrire Un professeur d’université palestinien en détention

Selon des témoins, la descente effectuée dans la nuit qui a mené à l’arrestation d’Ahmad Qatamesh a eu lieu le 14 mai. Vers quatre heures du matin, entre 40 et 50 soldats israéliens circulant à bord d’au moins sept jeeps de l’armée et d’un véhicule blindé sont arrivés dans le quartier d’al Bireh à Ramallah, en Cisjordanie occupée, où a vécu Ahmed Qatamesh. D’après les témoins, les soldats ont défoncé la porte d’entrée de son ancien domicile, qui était vide. Ils ont alors brisé les portes des voisins, avant de se diriger vers le domicile des frères d’Ahmad Qatamesh.

Vers 4 h 30, les soldats sont entrés chez deux de ses frères, réveillant les deux familles. Comme ils ne l’y ont pas trouvé non plus, ils ont forcé son frère Khaled à les conduire au domicile actuel d’Ahmad Qatamesh, non loin de là. Selon Khaled Qatamesh, les soldats l’ont fait marcher devant eux et lui ont ordonné de frapper à la porte, comme s’il était « une espèce de bouclier ». Ahmad Qatamesh a alors été interpellé chez lui et emmené par des soldats dans un véhicule blindé. Les soldats n’ont pas fouillé la maison et ils n’ont pris aucun document, selon Khaled Qatamesh.

Avant d’être interpellé, Ahmad Qatamesh est souvent apparu à la télévision locale et est intervenu dans des émissions de radio. Il a dans ses écrits analysé diverses propositions pour des systèmes alternatifs de gouvernance entre Palestiniens et Israéliens. Selon sa famille, en 2016, le Service du renseignement israélien l’a convoqué à deux reprises pour interrogatoire. On lui a dit qu’il devait cesser ses écrits politiques et ses prises de parole en public, s’il ne voulait pas risquer d’« avoir des problèmes ». Il a refusé d’obtempérer les deux fois, répondant aux agents du Service de renseignement qu’il était écrivain et universitaire et qu’il écrirait et dirait ce qu’il voulait.

L’épouse d’Ahmad Qatamesh a informé Amnesty International que, lors d’une rencontre avec son avocat le 21 mai à la prison d’Ofer, près de Ramallah, son époux a annoncé qu’il ne prendrait plus ses médicaments en prison pour protester contre son arrestation et sa détention arbitraires, et ce tant qu’il ne serait pas autorisé à être examiné par un médecin indépendant.

La détention administrative – introduite soi-disant à titre exceptionnel pour les personnes qui représentent un danger extrême et imminent du point de vue de la sécurité – est utilisée par les autorités israéliennes en parallèle du système judiciaire pour arrêter, inculper et poursuivre des personnes soupçonnées d’infractions pénales, voire des personnes qui n’auraient jamais dû être arrêtées. Les ordres de détention administrative peuvent être renouvelés indéfiniment et Amnesty International considère les Palestiniens détenus dans ce cadre comme des prisonniers d’opinion, incarcérés uniquement pour avoir exercé pacifiquement leurs droits à la liberté d’expression et d’association. Selon l’ONG israélienne HaMoked, début juin 2017, on recensait 477 « détenus administratifs » emprisonnés sans inculpation ni jugement par Israël.