Selon l’organisation Global Witness, le Honduras reste l’un des pays les plus dangereux au monde pour les défenseur·e·s de l’environnement et du droit à la terre. Aux nombreuses violences à leur égard (menaces, intimidations et meurtres notamment), aux campagnes de dénigrement et à la stigmatisation dont ils font l’objet sur les réseaux sociaux viennent s’ajouter pour beaucoup d’entre eux des procédures judiciaires dénuées de tout fondement et destinées à les intimider, les harceler et les empêcher de mener à bien leurs activités de défense des droits humains.
Le Comité municipal de défense des biens publics et communs (Comité Municipal por la Defensa de los Bienes Comunes y Públicos, CMDBCP) est une organisation de Tocoa, dans le nord du Honduras, composée de plusieurs organisations de défense de l’environnement et du droit à la terre : les comités environnementaux du secteur San Pedro (13 communautés) et les comités environnementaux du secteur d’Abisinia (14 communautés) ; le comité environnemental de la communauté de Guapinol, les groupes de petits paysans et les organisations Coordinadora de Organizaciones Populares del Aguán (COPA) ; la Fundación San Alonso Rodríguez (FSAR) et Parroquia San Isidro de Tocoa.
Le CMDBCP s’oppose au permis d’exploitation attribué à la compagnie minière Inversiones Los Pinares dans le parc national Carlos Escalera, anciennement connu sous le nom de Montaña de Botaderos, dans la municipalité de Tocoa. Le 1er août 2018, des habitant·e·s ont établi le « camp Guapinol » pour protester de façon pacifique contre ce permis et contre l’exploitation minière en plein cœur d’une zone protégée abritant les sources d’eau dont ils dépendent pour leur subsistance. Ils ont déposé plusieurs plaintes auprès de juridictions locales, mais elles n’ont toujours pas été traitées.
Les membres du CMDBCP sont visés par au moins deux procédures judiciaires depuis 2018 en raison de leur action de défense des fleuves Guapinol et San Pedro. En mars 2019, un juge a rendu une ordonnance de non-lieu en faveur de 12 d’entre eux, qui étaient accusés d’« incendie volontaire » et de « privation arbitraire de liberté », mais le procureur général a formé un recours contre cette décision. Le 13 août 2020, la cour d’appel du département de Francisco Morazán a annulé le non-lieu qui avait été prononcé en mars pour cinq des 12 défenseurs, ce qui signifie qu’ils pourraient à nouveau être jugés et renvoyés en détention provisoire.
En septembre 2019, sept autres défenseurs des droits humains ont été inculpés et placés en détention dans l’attente de leur jugement. Après avoir passé deux mois dans une prison de haute sécurité, ils ont été transférés en novembre 2019 dans le centre de détention d’Olanchito, où ils sont toujours incarcérés (voir Honduras : Authorities must guarantee due process for human rights defenders,
https://www.amnesty.org/fr/documents/amr37/9929/2019/en/).
Une autre personne est détenue au centre pénitentiaire de La Ceiba depuis décembre 2018. Certains des défenseurs des droits humains qui se trouvent actuellement derrière les barreaux ont indiqué souffrir de maladies chroniques, notamment d’hypertension et d’affections respiratoires.
Le Honduras est confronté depuis des années à un grave problème de surpopulation carcérale, la majorité des personnes détenues étant en attente de leur jugement (privées de la possibilité de comparaître libres pour se défendre).
D’après le Comité national pour la prévention de la torture et des traitements inhumains cruels, inhumains et dégradants (CONAPREV), on dénombre actuellement 271 personnes incarcérées dans le centre de détention d’Olanchito (où sont détenus sept défenseurs du CMDBCP, alors que cet établissement est prévu pour 160 personnes seulement).
La capacité d’accueil totale des prisons à l’échelon national est de 12 909 détenu·e·s, alors que le pays en compte actuellement plus de 21 700. Des organes internationaux de défense des droits humains, à l’instar de la Commission interaméricaine des droits de l’homme, font régulièrement part de leurs préoccupations au sujet des conditions de détention au Honduras, qui mettent en danger la vie et l’intégrité des personnes privées de leur liberté : infrastructures en mauvais état, manque d’hygiène, absence d’installations sanitaires et d’espaces de couchage décents, soins médicaux médiocres, nourriture insuffisante en qualité nutritive comme en quantité, et accès réduit ou insuffisant à l’eau.
Début août, l’administration pénitentiaire hondurienne a indiqué que 1 121 détenu·e·s avaient été testés positifs au COVID-19.
