Journaliste et administratrice du site d’informations mides-niger.com, Samira Sabou a été licenciée de son poste en tant que contractuelle pour le journal Le Sahel, géré par l’Office National d’Édition et de Presse (ONEP) en octobre 2017, après qu’elle a publié une photo d’elle en train de parodier le président nigérien Mahamadou Issoufou. Elle a subi des pressions de la part des autorités, son téléphone lui a été confisqué par son rédacteur-en-chef et la photo a été supprimée de force de sa page Facebook. Le 17 février 2020, un tribunal de Niamey a jugé son licenciement de l’ONEP abusif et a ordonné à son employeur de lui verser une indemnisation à hauteur de 2 640 000 francs CFA (environ 24 000 euros).
L’audit du ministère de la Défense du Niger a révélé des allégations concernant la surfacturation et le détournement de fonds à hauteur de milliards de francs CFA lors de l’achat de matériel militaire pour des soldats engagés sur les divers fronts antiterroristes entre 2017 et 2019.
Selon une déclaration du porte-parole du gouvernement, l’audit a dévoilé des lacunes dans les procédures de passation de marchés, ainsi que dans le suivi de leur application.
Depuis mars 2020, des membres de la société civile dénoncent sur les réseaux sociaux et lors de manifestations les faits dévoilés dans le rapport d’audit qui a fuité et les ingérences de l’exécutif dans les procédures judiciaires. Ils demandent que les responsables présumés fassent l’objet de poursuites.
Depuis le début de l’année, Amnesty International a recensé 27 arrestations de militant·e·s, de syndicalistes, de journalistes et de dissident·e·s au Niger, dont 17 sont des militant·e·s anti-corruption qui ont dénoncé les faits de corruption impliquant le ministère de la Défense.
Sept militant·e·s ont été arrêtés entre le 15 et le 17 mars à Niamey, après avoir organisé une manifestation le 15 mars pour exiger la tenue d’une enquête et des poursuites contre les personnes soupçonnées de détournement de fonds au ministère de la Défense.
Le harcèlement et les manœuvres d’intimidation visant des militant·e·s s’inscrivent dans un schéma bien établi qui repose sur la Loi contre la cybercriminalité. Entre mars et fin mai 2020, au moins quatre militants ont été arrêtés et inculpés en vertu de ce texte.
Ali Idrissa, coordonnateur du Réseau des organisations pour la transparence et l’analyse budgétaire (ROTAB) et dirigeant d’une organisation de la société civile, a été convoqué au poste de police le 9 avril, à la suite d’une plainte déposée par l’ancien chef d’état-major des armées. Il était accusé de diffamation en lien avec un scandale de corruption impliquant le ministère de la Défense. Ali Idrissa a été libéré sous caution le 14 avril. Il a été inculpé de « diffamation à l’égard du général de l’armée et de l’épouse de l’ancien chef d’état-major », ainsi que de « diffusion d’informations susceptibles de troubler l’ordre public », en vertu de la Loi contre la cybercriminalité.
