Écrire Un militant de premier plan et son avocat arrêtés

Le placement en détention d’Alaa Abdel Fattah et Mohamed el Baqer s’inscrit dans la plus vaste opération de répression depuis l’arrivée au pouvoir du président Abdel Fattah al Sissi en 2014. Les 20 et 21 septembre 2019, des manifestations éparses ont éclaté dans plusieurs villes d’Égypte, réclamant la démission du président Abdel Fattah al Sissi. Ces manifestations auraient été déclenchées par des allégations de corruption formulées par un ancien prestataire de l’armée égyptienne, Mohamad Ali, qui a accusé des chefs militaires et le président d’avoir dilapidé des fonds publics en faisant construire des propriétés de luxe.
Selon leurs familles et leurs amis, le lieu de détention d’Alaa Abdel Fattah et de Mohamed el Baqer est resté inconnu jusqu’au 1er octobre 2019, lorsqu’ils ont comparu devant un juge à la prison de sécurité maximale n° 2 de Tora pour la première fois depuis leur arrestation. L’interrogatoire était centré sur le travail de Mohamed el Baqer et le procureur n’a présenté aucun élément à charge contre lui, à l’exception d’un dossier d’enquête de l’Agence de sécurité nationale que ni lui, ni son avocat n’ont pu examiner.
Amnesty International a noté que les forces de sécurité égyptiennes ont procédé à de nombreuses arrestations de manifestants, de journalistes, d’avocats spécialisés dans la défense des droits humains, de militants et de personnalités politiques dans le but de faire taire les critiques et d’empêcher d’autres manifestations. L’organisation a ainsi recensé 76 arrestations entre le 19 et le 29 septembre dans six villes. La Commission égyptienne pour les droits et les libertés a répertorié au moins 2 300 arrestations liées aux manifestations. D’après des avocats, de très nombreuses personnes arrêtées ont été relâchées sans avoir été interrogées, mais beaucoup d’autres comparaissent encore devant des procureurs. De plus, les autorités ont ajouté les sites de la BBC et d’Al Hurra TV à la liste des 513 autres sites Internet déjà bloqués en Égypte et ont suspendu des applications de messagerie en ligne pour empêcher la tenue d’autres manifestations.
Alaa Abdel Fattah, militant politique bien connu et détracteur du gouvernement, a été condamné le 23 février 2015 à cinq ans d’emprisonnement pour avoir publié sur Twitter un message dans lequel il critiquait le pouvoir judiciaire en l’accusant d’être « partial » et en laissant entendre que les juges « suiv[ai]ent les ordres de l’armée ». Ce tweet faisait suite à un procès controversé en 2013, au cours duquel 43 collaborateurs d’ONG avaient été condamnés à des peines d’un à cinq ans d’emprisonnement. Alaa Abdel Fattah a été libéré le 29 mars 2019 après avoir purgé cinq ans de prison. Il est cependant soumis pendant cinq ans supplémentaires à des mesures de libération conditionnelle, qui l’obligent à se présenter chaque soir à 18 heures au poste de police, pour y passer la nuit jusqu’à 6 heures du matin.
Mohamed el Baqer est un avocat spécialisé dans la défense des droits humains. Il est directeur du Centre Adala pour les droits et les libertés, qu’il a fondé en 2014 et qui traite des sujets ayant trait à la justice pénale, l’éducation et les droits des étudiants. En 2017, l’Université d’York, au Royaume-Uni, l’a fait bénéficier pendant six mois de son programme d’accueil des défenseurs des droits humains en danger.