Depuis des années, l’Équateur traverse une crise soutenue de son système pénitentiaire, marquée par plusieurs massacres. Selon le Comité permanent pour la défense des droits humains (CDH), environ 600 personnes sont mortes dans les prisons en Équateur depuis 2019. En outre, d’après les informations reçues par Amnesty International, les services de santé à l’intérieur des prisons équatoriennes ne fonctionnent plus dans la pratique depuis au moins 2022.
Les récentes mesures adoptées par le président Daniel Noboa ont exacerbé la situation déjà critique dans les prisons. Les 8 et 9 janvier, il a instauré l’état d’exception et déclaré l’existence d’un conflit armé interne, à la suite de quoi les forces armées ont pris le contrôle des prisons en Équateur. Ces deux décrets ont été prolongés. Depuis, les services de santé sont suspendus à l’intérieur des prisons. En outre, les organisations de défense des droits humains ont reçu durant cette période des allégations de mauvais traitements infligés à des détenus par des soldats.
Le 24 avril, les autorités carcérales ont informé les familles des détenus en Équateur de la suspension de l’approvisionnement en nourriture et en médicaments. Selon la couverture médiatique nationale, cette mesure a été prise en raison du retard de paiement de l’entreprise privée qui fournit les repas dans les prisons du pays. Les familles ont reçu une liste des médicaments qu’elles devaient acheter pour leurs proches, car ils n’étaient plus disponibles dans les prisons.
Ce même jour, les familles des prisonniers ont organisé un rassemblement pacifique devant le siège du Service national de prise en charge intégrale des personnes privées de liberté (SNAI), afin d’exiger des informations sur l’état de santé de leurs proches et le rétablissement de l’approvisionnement en nourriture et médicaments.
L’Ensemble de règles minima des Nations unies pour le traitement des détenus (règles Mandela) dispose que les administrations pénitentiaires doivent fournir à chaque détenu une alimentation ayant une valeur nutritive suffisante et un accès à de l’eau potable, et que l’État a la responsabilité d’assurer des soins de santé aux détenus. Enfin, le droit international relatif aux droits humains et les normes en la matière établissent l’interdiction absolue de la torture et des mauvais traitements à l’encontre de toute personne, y compris des personnes privées de leur liberté.
