King Mwamisyo, 28 ans, est un étudiant en droit et un militant de LUCHA de la ville de Goma, dans la province du Nord-Kivu (est de la RDC). Il a comparu devant un juge pour la première fois le 16 septembre 2022, soit plus de cinq mois après son arrestation.
Elias Bizimungu, journaliste de 33 ans, milite également au sein du mouvement citoyen LUCHA dans la ville de Kiwanja, à environ 75 kilomètres au nord de Goma, la capitale du Nord-Kivu. L’officier militaire qui a arrêté Elias Bizimungu a affirmé que ses agissements avaient troublé l’ordre public et causé des pertes économiques pour la population et l’État. Les deux militants sont incarcérés à la prison de Goma, après que leurs demandes de mise en liberté provisoire ont été rejetées.
Des conditions de détention abominables
Conçue pour accueillir 300 personnes, cette prison compte actuellement près de 4 000 détenus, enfermés dans des espaces exigus et crasseux, sans eau courante, électricité, lits, soins médicaux ni nourriture adéquate. Les personnes souhaitant rendre visite à un détenu doivent payer jusqu’à 2 dollars des États-Unis en pots-de-vin aux quatre points de sécurité de la prison.
Le droit à la liberté d’expression et à un procès équitable largement violés
Les poursuites pour « outrage » à l’armée, au président ou à d’autres institutions de l’État sont des atteintes au droit à la liberté d’expression et donc contraires aux obligations de la RDC au regard de l’article 19 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP). Le Comité des droits de l’homme des Nations unies, qui effectue un suivi de la mise en œuvre du Pacte, a souligné l’obligation particulière faite aux États de permettre la critique d’institutions telles que l’armée ou l’administration.
Poursuivre des civils devant la justice militaire constitue par ailleurs une violation du droit à un procès équitable. Les directives sur le droit à un procès équitable de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples indiquent que « les tribunaux militaires ont pour seul objet de connaître des infractions d’une nature purement militaire commises par le personnel militaire ». Le procès de King Mwamisyo devant un tribunal militaire est donc contraire aux obligations de la RDC en vertu du droit régional et international relatif aux droits humains.
En 2022, les autorités ont intensifié leur répression des droits à la liberté d’expression, d’association et de réunion pacifique. Elles ont continué d’utiliser la pandémie de COVID-19 et le long « état de siège » (une forme de loi martiale décrétée en mai 2021, depuis lors reconduite plus de 40 fois) en Ituri et dans le Nord-Kivu comme prétextes pour interdire ou réprimer les rassemblements publics et les manifestations de personnes et de groupes considérés comme critiques à l’égard du gouvernement.
L’état de siège utilisé pour emprisonner et réprimer les activistes et défenseur·es des droits humains
Les autorités militaires nommées sous l’« état de siège » ont continué d’arrêter et d’emprisonner arbitrairement des détracteurs et détractrices, ainsi que d’interdire et de réprimer les manifestations, en toute impunité. Les rassemblements considérés comme favorables aux autorités ont été autorisés, tandis que ceux jugés critiques ont été interdits ou réprimés violemment. Des membres d’organisations de la société civile et des militant·e·s de l’opposition ont été arrêtés et détenus arbitrairement, souvent sans jugement, pour avoir critiqué l’« état de siège » ou le gouvernement, ou pour d’autres formes d’exercice de leurs droits humains. En avril 2022, un tribunal militaire de Beni a condamné 12 militants de LUCHA à 24 mois d’emprisonnement pour « incitation à désobéir aux lois ».
Ces militants avaient été arrêtés en novembre 2021 pour avoir organisé un sit-in pacifique à la mairie afin de protester contre le fait que l’« état de siège » avait été prolongé sans véritable évaluation de ses incidences sur la situation en matière de sécurité. Ils ont finalement été libérés en août 2022, après que la cour d’appel du Nord-Kivu a annulé la décision du tribunal militaire. Ils ont été arrêtés à nouveau en septembre 2022.
Ces hommes sont des prisonniers d’opinion devant être libérés immédiatement et sans condition.