Écrire Un homme détenu au secret risque d’être torturé

Ahmad Ali Mekkaoui, 52 ans, est un Libanais sunnite originaire de Tripoli, dans le nord du Liban. Avant son arrestation, il gérait une entreprise de réparation de voitures dont il était propriétaire à Abou Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis.

Le 13 octobre 2014, des agents de la sûreté de l’État, en tenue civile, ont arrêté arbitrairement Ahmad Ali Mekkaoui à son domicile, dans l’émirat d’Abou Dhabi. Ahmad Ali Mekkaoui n’a pu appeler sa femme que deux fois au cours de ses deux premiers jours de détention, et lui a dit qu’il était « très fatigué ». Sa famille n’a eu aucune nouvelle de lui les neuf mois qui ont suivi, durant lesquels il a été détenu au secret dans un lieu non révélé. Au cours de cette période, Ahmad Ali Mekkaoui a été maintenu à l’isolement et contraint à signer des « aveux » sous la torture. Il a été scalpé, violé au moyen d’une tige en acier, frappé au visage, et privé de sommeil durant deux semaines.

Ces mauvais traitements ont eu des conséquences : perte de la vision d’un œil, nez et doigts cassés, déchirure du rectum et présence d’une grosseur dans le cou, notamment. Ahmad Ali Mekkaoui a subi trois opérations à l’hôpital militaire Zayed, à Abou Dhabi. En octobre 2018, le journal libanais al Akhbar a diffusé des enregistrements audio d’Ahmad Ali Mekkaoui, dans lesquels celui-ci décrivait les actes de torture qu’on lui avait infligés.

En janvier 2016, soit 14 mois après l’arrestation d’Ahmad Ali Mekkaoui, son procès s’est ouvert devant la Chambre de sûreté de l’État de la Cour suprême fédérale. Ahmad Ali Mekkaoui était jugé aux côtés de six autres accusés. Le 31 octobre 2016, le tribunal a condamné Ahmad Ali Mekkaoui à 15 ans de réclusion pour « communication avec le Hezbollah », un parti politique et groupe armé chiite basé au Liban, « dans le but de porter atteinte au statut militaire et politique des Émirats arabes unis et à leurs intérêts nationaux, de révéler au Hezbollah des informations classées secret défense et de créer une organisation internationale à l’intérieur des Émirats arabes unis sans avoir obtenu l’aval des autorités. »

La condamnation était définitive et non susceptible de recours, car elle avait été prononcée avant que les Émirats arabes unis n’introduisent une nouvelle loi (la Loi fédérale n° 11 de 2016) prévoyant une procédure d’appel pour les affaires relatives à la sûreté de l’État.

Le 15 septembre 2017, le Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire a rendu un avis (Avis n° 47/2017) dans lequel il estimait que la « privation de liberté » d’Ahmad Ali Mekkaoui était arbitraire.
Le 11 avril 2019, Ahmad Ali Mekkaoui a appelé ses proches et leur a dit que le parquet avait engagé de nouvelles poursuites contre lui pour « atteinte à la réputation des Émirats arabes unis », à la suite d’une interview télévisée au cours de laquelle son avocat libanais et sa sœur avaient évoqué sa situation.

Ahmad Ali Mekkaoui est détenu au secret depuis lors.