Ahmed Mansoor a été arrêté le 20 mars 2017 à son domicile dans l’émirat d’Ajman, aux Émirats arabes unis. Un an plus tard, son procès s’est ouvert devant la Chambre de la sûreté de l’État de la Cour d’appel fédérale. Le 29 mai 2018, il a été condamné à une peine de dix ans d’emprisonnement et à une amende d’un million de dirhams émiriens (270 000 dollars des États-Unis environ). La Cour a également ordonné son placement sous surveillance pendant trois ans après sa libération.
Ahmed Mansoor a été déclaré coupable de diverses infractions, notamment d’« atteinte au statut et au prestige des Émirats arabes unis et de leurs symboles », y compris de leurs dirigeants, de « publication de fausses informations dans le but de nuire à la réputation des Émirats arabes unis à l’étranger » et de « présentation des Émirats arabes unis comme une terre sans loi ». Il était également poursuivi pour « coopération avec une organisation terroriste active hors du pays », mais il a été acquitté de ce chef d’accusation le 31 décembre 2018 par la Chambre de la sûreté de l’État de la Cour suprême fédérale qui a confirmé sa déclaration de culpabilité et sa peine. Il est maintenu en détention à l’isolement depuis son arrestation.
Le 17 mars 2019, Ahmed Mansoor avait déjà entamé une grève de la faim pour protester contre ses conditions de détention à la prison de Sadr, à Abou Dhabi, et contre le procès inique dont il avait fait l’objet. Il y a mis un terme à la mi-avril, les autorités ayant promis de répondre à ses demandes relatives à ses conditions de détention. Il a alors été autorisé à recevoir quelques visites supplémentaires de sa famille et à passer un appel téléphonique à sa mère.
Le 7 mai 2019, sept experts des Nations unies ont condamné les conditions de détention d’Ahmed Mansoor et demandé qu’il reçoive des soins médicaux, que ses conditions de détention soient améliorées et qu’il bénéficie d’un nouveau procès, conforme aux garanties judiciaires fondamentales prévues par le droit international relatif aux droits humains, ou d’une libération immédiate.
Ahmed Mansoor est un blogueur, poète et éminent défenseur des droits humains qui a reçu le prestigieux prix Martin Ennals pour les défenseurs des droits de l’Homme en 2015. Il est membre du Comité consultatif de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de l’organisation non gouvernementale Human Rights Watch, et membre de la Commission consultative du Centre du Golfe pour les droits de l’homme. Depuis 2006, il rassemble des informations sur la situation des droits humains aux Émirats arabes unis, et s’exprime publiquement en faveur de ces droits au travers de son blog, des réseaux sociaux et d’entretiens avec des organes de presse internationaux.
Ahmed Mansoor est un ami de confiance de longue date d’Amnesty International et d’autres organisations de défense des droits humains.
Amnesty International a travaillé en étroite collaboration avec lui au fil des ans. Jusqu’à son arrestation, Ahmed Mansoor était l’une des seules voix indépendantes qui s’exprimaient encore contre les violations des droits humains depuis l’intérieur du pays.