Écrire Sheikh Nimr al Nimr exécuté

Sheikh Nimr al Nimr, imam de la mosquée d’al Awamiyya à al Qatif, dans la province de l’Est, a été condamné à mort par le SCC le 15 octobre 2014 pour une série de chefs d’accusation vagues dont les preuves provenaient presque entièrement de sermons religieux et d’entretiens qui lui avaient été attribués. L’examen de ces textes par Amnesty International confirme qu’il n’a fait qu’exercer son droit à la liberté d’expression sans inciter à la violence.

Plusieurs charges, parmi lesquelles la « désobéissance au chef de l’État », ne devraient pas être érigées en infraction car elles incriminent ainsi l’exercice pacifique du droit à la liberté d’expression et d’autres droits humains. D’autres chefs d’accusation sont vagues et ont été détournés dans cette affaire pour sanctionner l’exercice des droits humains. Tout au long du procès, Sheikh Nimr al Nimr s’est vu refuser le droit de consulter les documents et les éléments de preuve contre lui. Il n’a pas non plus été autorisé à consulter son avocat pendant sa détention provisoire et les moments les plus importants du procès. On ne lui a pas non plus accordé suffisamment de temps et ni les moyens adéquats pour préparer sa défense. Le tribunal a accepté les témoignages écrits des agents qui l’ont arrêté, mais n’a pas autorisé l’équipe de défense de Sheikh Nimr al Nimr à procéder à un contre-interrogatoire au tribunal, en violation de plusieurs lois saoudiennes. Son avocat n’a pas été autorisé à parler de la procédure aux médias, et a été contraint à s’engager par écrit à ne pas diffuser de document de procédure.
Les Saoudiens de la province de l’Est, à majorité chiite, se plaignent de longue date de discriminations et d’actes de harcèlement imputables aux autorités. Inspirés notamment par les mouvements de protestation qui ont secoué le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord en 2011, ils ont organisé des manifestations pour dénoncer le fait que des chiites étaient harcelés, arrêtés et incarcérés parce qu’ils avaient, entre autres, célébré des fêtes religieuses chiites, enfreint les restrictions pesant sur la construction de mosquées et d’écoles religieuses chiites, ou exprimé leur soutien à l’égard des manifestants de Bahreïn.

Les pouvoirs publics d’Arabie saoudite ont répliqué par des mesures répressives contre les personnes soupçonnées de soutenir ces manifestations ou d’y participer, ou encore de critiquer les autorités. Des manifestants ont été détenus sans inculpation et au secret pendant des jours, voire des semaines. Certains ont déclaré avoir été victimes de torture ou d’autres mauvais traitements. Au moins 20 personnes ayant un lien avec les manifestations dans la province de l’Est ont été tuées par les forces de sécurité depuis 2011 et des centaines d’autres ont été emprisonnées. Sheikh Nimr al Nimr est l’une des sept personnes condamnées à mort dans le cadre des manifestations de 2011 et 2012. Parmi les six autres, trois ont été exécutées le même jour que Sheikh Nimr al Nimr. Les trois personnes restantes, qui ont été arrêtées alors qu’elles avaient moins de 18 ans et ont déclaré avoir été victimes d’actes de torture et d’autres mauvais traitements dans le but de les faire « avouer », sont toujours dans le quartier des condamnés à mort. L’une de ces trois personnes, Ali al Nimr, est le neveu de Sheikh Nimr al Nimr (voir l’AU 143/14, https://www.amnesty.org/fr/documents/mde23/014/2014/fr/ et l’AU 229/15, https://www.amnesty.org/fr/documents/mde23/2671/2015/fr/).

Le droit international autorise le recours à la peine de mort uniquement pour les « crimes les plus graves », ce que les experts de l’ONU ont interprété comme correspondant uniquement aux « homicides volontaires ».
La peine de mort est le châtiment le plus cruel, inhumain et dégradant qui soit. Amnesty International y est opposée en toutes circonstances, indépendamment des questions relatives à la culpabilité ou à l’innocence et quels que soient l’accusé, le crime commis et la méthode d’exécution.