Écrire Belgique - Des demandeurs et demandeuses d’asile privés d’hébergement

Le gouvernement belge a manqué à plusieurs reprises de fournir un hébergement adéquat aux demandeurs et demandeuses d’asile et a refusé d’augmenter le nombre de places d’accueil pour répondre à la capacité nécessaire. Ce faisant, les autorités ont créé une crise qui a laissé des milliers de demandeurs et demandeuses d’asile dormir dans le froid, en violation de leurs droits humains.

Le 19 octobre 2021, 50 personnes se sont vu refuser un abri alors qu’elles demandaient l’asile au centre d’enregistrement de Bruxelles. Elles ont alors commencé à camper à l’extérieur du centre. Depuis, des milliers d’autres personnes ont été abandonnées dans la rue après avoir demandé l’asile. Ils n’ont obtenu un abri qu’après plusieurs mois d’attente dans la rue, dans des camps de fortune ou des squats, ou encore dans des abris proposés par des organisations. Les autorités ont procédé à des expulsions forcées de demandeurs d’asile qui campaient dans la rue ou dans des squats, sans qu’aucune solution de relogement ne leur soit proposée. Dans au moins un cas, la police a détruit des tentes de fortune faites de carton et d’autres matériaux, installées près du centre d’enregistrement, laissant les personnes totalement sans abri. Plusieurs campements informels ont vu le jour à Bruxelles, notamment celui situé dans la rue des Palais, qui a servi d’abri à environ 1 000 personnes. Les médias et les ONG belges ont rapporté que les conditions de vie au sein de ce campement étaient désastreuses, avec un accès limité à la nourriture, à l’eau potable et à l’assainissement. Des ONG médicales belges ont signalé la présence de maladies infectieuses telles que la gale et la diphtérie. Le "Palais des droits", comme on l’appelait ironiquement, a été évacué par la police en février 2023. D’autres squats et campements informels se sont développés dans les mois qui ont suivi, et les autorités ont procédé à leur démantèlement, parfois sans fournir de solution de relogement.
En août 2023, la secrétaire d’État belge à l’Asile et à la Migration a décidé de suspendre temporairement l’accueil de tous les hommes célibataires demandeurs d’asile, soi-disant pour protéger les places pour les familles avec enfants. La mesure a été suspendue par la plus haute juridiction administrative belge, qui a déclaré que la loi "ne permet pas au [gouvernement] de priver une catégorie de demandeurs d’asile [...] du droit à l’accueil pour résoudre les difficultés qu’il prétend rencontrer". En réponse à cette décision, la secrétaire d’État a annoncé qu’elle n’en tiendrait pas compte et qu’elle continuerait à appliquer la suspension pour les hommes célibataires.

Actuellement, la souffrance des demandeurs d’asile sans ressources n’est allégée que grâce au travail inestimable des ONG, des activistes et d’autres organisations belges. Cependant, la capacité des organisations de la société civile est limitée. Bien que le gouvernement ait augmenté la capacité d’accueil de la Belgique, les mesures prises ont été trop lentes et insuffisantes pour résoudre une crise d’accueil qu’il a lui-même créée. Dès 2021, les organisations de la société civile ont averti qu’il fallait agir pour augmenter la capacité d’accueil, afin d’éviter que des personnes ne se voient refuser un abri. Malgré ces avertissements, le gouvernement n’a pas pris les mesures appropriées pour faire face à la situation.
Des milliers de décisions de justice, y compris celles du Conseil d’État belge et de la Cour européenne des droits de l’homme, ont reconnu que les institutions belges avaient violé leur obligation d’aider de manière adéquate les demandeurs et demandeuses d’asile. En ne se conformant pas à ces décisions, le gouvernement a fait preuve d’un mépris choquant non seulement pour les droits des demandeurs et des demandeuses d’asile, mais aussi pour l’État de droit.
Avant 2021, les centres d’accueil belges disposaient d’environ 28 000 lits. Le nombre actuel est d’environ 34 000 lits. Lorsqu’en 2015, la Belgique a été confrontée à un nombre plus important que prévu de personnes demandant une protection internationale, un "plan de répartition" a été mis en place par l’arrêté royal 2016000341 du 17 mai 2016. La législation belge stipule désormais explicitement que "pour assurer une répartition équilibrée des places d’accueil entre les communes", le gouvernement peut déterminer les critères de répartition obligatoire des places d’accueil. Les organisations de la société civile ont plaidé pour l’activation du plan de répartition depuis 2022. L’activation du plan de répartition se traduirait par une capacité d’accueil supplémentaire dans les communes, mettant ainsi fin à la crise actuelle de l’accueil.